Il y a six ans, Charles Aznavour nous quittait, laissant derrière lui un héritage artistique inestimable et une fortune estimée à 145 millions d’euros. Marié trois fois et père de 6 enfants, le chanteur avait soigneusement préparé sa succession pour préserver l’unité familiale. Retour sur la manière dont il a assuré une transmission harmonieuse de son immense héritage à ses proches.
Charles Aznavour : Comment ses héritiers se sont-ils répartis son immense fortune de 145 millions d’euros ?
Cela fait déjà six ans que Charles Aznavour a définitivement quitté la scène. Le 1er octobre 2018, à Mouriès, commune des Alpilles située au sud d’Avignon, le chanteur a été retrouvé inerte dans sa salle de bain. L’autopsie a conclu à un problème cardiovasculaire.
Rien ne laissait présager une disparition aussi soudaine. La veille, l’interprète de Ma Bohêmeâgé de 94 ans, pris un thé accompagné d’une tranche de tropézienne avec Michel Leeb. La veille, il avait déjeuné avec Jean-Paul Belmondo. Il venait d’arriver d’un séjour au Japon où il s’est produit dans deux concertsà Tokyo et Osaka.
Dans une situation similaire, certains, se voyant déjà centenaires, comme Pierre Cardin, ont préféré ne pas penser à l’avenir, provoquant d’inextricables problèmes d’héritage à leur décès. D’autres, comme Johnny Hallyday, ont eu le temps de réfléchir à la question, mais dans ce cas précis, les dernières volontés du rockeur avaient déclenché une terrible guerre d’héritage qu’il aura fallu des années pour résoudre. Rien de tout cela aux Aznavours, où situation familiale compliquée aurait cependant pu provoquer de nombreuses batailles.
Charles Aznavour avait tout prévu pour son héritage
Charles Aznavour a eu trois femmes dans sa vie. « La première fois, j’étais trop jeune. La deuxième fois, j’ai été trop stupide. La troisième fois, j’ai épousé une femme issue d’une culture différente et plus stricte. J’ai appris des choses, la tolérance, notamment. […] Elle m’a régulé, m’a mis sur la bonne voie.il a confié à 7 jours de télévision. À 22 ans, la star a épousé Micheline Ruguel Formentin, avec qui il a eu deux enfants : Seda, aujourd’hui 77 ans, et Charles, 72 ans. En 1955, il tombe alors amoureux d’Evelyn Plessis, qu’il épouse peu après. Ensemble, ils eurent un fils, Patrick, qui mourut tragiquement d’une overdose à l’âge de 25 ans. Finalement, en 1967, Aznavour épousa Ulla Thorsell, une Suédoise avec qui il vivra jusqu’à la fin de sa vie. Ils avaient trois enfants : Katia, aujourd’hui 56 ans, Mischa, 54 ans, et Nicolas, 48 ans.
Trois femmes, cinq enfants : des familles se déchirent pour moins cher… Mais même si sa forme était insolente compte tenu de son âge avancé, le grand Charles était un homme prévoyant. Issu d’une famille particulièrement modeste, malgré des dépenses parfois imprévues, il a pris soin de gérer les gains qu’il avait amassés au cours de ses 70 ans de carrière de bon père de famille !
Et il y a eu des gains. En octobre 2011, alors qu’il se produisait à l’Olympiacertains ont trouvé le prix des billets, entre 75 et 200 euros, un peu trop élevé. Il l’a expliqué dans Le Parisien : « Je peux monter sur scène avec un seul pianiste, mais là j’ai beaucoup de musiciens. Tout augmente. La France voudrait que tout soit gratuit. Et bien non ! Les gens ne travaillent pas gratuitement, les artistes non plus. Et ce n’est pas vrai qu’ils font fortune.»
En fait, tous les artistes ne font pas fortune, pour reprendre son expression. Lui, oui. Un chiffre le résume, souvent répété et jamais démenti : 145 millions d’euros ! Une somme phénoménale que l’artiste, longtemps en haut de l’affiche, avait astucieusement placé…
Charles Aznavour ne voulait pas de querelles familiales
Quelques mois avant sa mort, une enquête menée conjointement par Mediapart et le quotidien belge Le soir avait jeté un nouvel éclairage sur les finances du chanteur, et sur sa manière de les gérer. Nos confrères expliquaient notamment qu’une décennie avant sa disparition, en 2007 exactement, Aznavour avait transféré deux sociétés françaises gérant ses droits d’auteur vers une nouvelle société basée au Luxembourg et dénommée Abricot SA, dont il était l’unique actionnaire. L’opération, parfaitement légale, avait l’avantage d’échapper au fisc français, avec qui il avait entretenu par le passé des relations chaotiques. Sachant qu’il résidait parallèlement en Suisse, ses revenus bénéficiaient de conditions fiscales très avantageuses.
En 2016, tout change… Par une augmentation de capital, Apricot devient une copropriété. Les heureux bénéficiaires sont Charles Aznavour bien sûr, mais aussi son épouse Ulla et deux de ses enfants, l’aîné, C’est Aznavour71 ans, et le plus jeune, Nicolas41 ans. Cette opération permet désormais à une partie de la famille de la légende de la chanson d’accéder aux bénéfices de sa société. Et il facilite déjà la succession qui s’effectuera dans le cadre du droit luxembourgeois.
Charles Aznavour réfléchissait depuis longtemps à cette succession. Prétendre avoir “tout est mis en place”il en a parlé en septembre 2018, quelques semaines avant sa mort dans l’émission Sept à huit : « Cela fait trente ans que j’ai fait mon testament, il a expliqué. Je ne veux pas qu’on se batte pour une cuillère ou une fourchettec’est ridicule et c’est ce qui arrive souvent. “ Au cours du même entretien, il a déclaré : « Ce qui restera, c’est ce qui restera. J’aimerais qu’il en reste une grande partie, car ce seront des redevances pour mes petits-enfants.
Son souhait a évidemment été exaucé… Il n’a pas laissé ses héritiers sans ressources. Si c’est désormais son fils Nicolas qui cogère le patrimoine culturel et financier avec Katia, Mischa et leur demi-sœur Seda, chacun a pu toucher son dû. En avril 2023, Mischa le confirmait dans les pages de Gala. « Tout se décide ensemble, il s’est confié sur le patrimoine artistique. Nicolas reçoit des demandes de toutes sortes. Je fais beaucoup de relations publiques, d’interviews, parce que je suis la moins timide. Et Katia et son mari participent au projet de film sur mon père.» (NDLR : Monsieur Aznavoursortie prévue le 23 octobre). Dans cette même interview, Mischa, qui est le fils qui lui ressemble le plus, a confirmé que son père avait « tout organisé avant son départ. Il ne voulait pas que nous ayons des soucis. Et le fils cite en exemple une forêt, près de Montfort-l’Amaury, que possédait son père et dont il aurait aimé profiter. Il n’en était pas question. Le patriarche avait décidé : “Je vais le vendre!”
Mischa, le fils d’Aznavour : «Je peux faire ce que je veux mais je ne m’enflamme pas“
Un peu plus tard dans cet échange, Mischa a concédé que grâce à son père, l’argent n’était pas un problème. « Je peux faire ce que je veux, inviter mes amis, aller au restaurant sans réfléchir. Mais je ne prends pas non plus de vols en première classe.Je ne m’enflamme pas. Mon père était comme ça… »
Un an plus tard, en mai dernier, Gala a donné la parole à un autre enfant de la star : Nicolas. Basé en Arménie avec sa femme Kristina. Il y dirige la Fondation Aznavour dédiée aux actions culturelles et humanitaires. Il confirme également que leur père avait tout prévu : “Mon père avait bien organisé sa succession. Il nous avait aussi fait un « lavage de cerveau » depuis l’enfance en nous disant que la famille était importante, que nous devions rester unis, que nous nous entendions bien.
Nicolas souligne l’harmonie qui règne au sein du clan : “Il traitait tous ses enfants de la même manière, il ne nous mettait jamais en concurrence, ne faisait jamais de comparaisons.” Une règle de vie qui a sans doute guidé ses choix lors de la préparation d’une succession qui s’est faite en unité, respect et paix, autant de valeurs qu’Aznavour utilisé pour défendre au quotidien.
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