Décès de Maggie Smith, l’inoubliable actrice de “Harry Potter” ou de “Downton Abbey”

Sa première apparition dans Harry Potter a impressionné une foule de petits moldus. Sur le mur d’une maison de Privet Drive, où vit le célèbre sorcier de JK Rowling, l’ombre d’un chat grandit jusqu’à devenir un humain. Minerva McGonagall est née sur les écrans en 2001 et c’est la très chic Maggie Smith qui lui a prêté ses traits pendant dix ans.

Elle rejoint les équipes de la série Downton Abbey pour tout aussi longtemps, de 2010 à 2022, en comptant les films sortis en salles. Une voix nasillarde, mais à la diction non moins élégante, un long front et d’énormes yeux malicieux, la célèbre actrice représentait d’une certaine manière tout le savoir-faire britannique en matière de comédie. Elle est décédée ce vendredi à 89 ans. ” Elle est décédée paisiblement à l’hôpital tôt ce matin. », ont déclaré ses fils à CBS News.

Elle était surnommée Dame Maggie Smith, puisqu’elle avait été élevée au rang de Lady Commandeur de l’Empire britannique par la reine Elizabeth II en 1990, pour « ses services aux arts du spectacle « . Il y a près de 35 ans, elle avait déjà remporté deux Oscars (pour Les belles années de Miss Brodie de Ronald Neame en 1968 et California Hotel d’Herbert Ross en 1978), ce qui faisait d’elle l’une des personnalités anglaises les plus titrées. le plus primé de son époque. Avant de jouer dans de très grandes productions, elle a principalement foulé les planches et prêté ses traits à des personnages shakespeariens.

Son succès débute en 1960 lorsqu’elle incarne Bérenger dans Rhinocéros d’Eugène Ionesco. Orson Welles en tant que réalisateur et Laurence Olivier en tant qu’associée. Juste ça. Maggie Smith a travaillé avec les plus grands, mais ne semble jamais s’en être vantée.

Un talent hors du temps

Ce n’est cependant pas la franchise qui manquait à la comtesse douairière de Downton Abbey. Maggie Smith se fond dans l’aristocratie britannique du début du XXe siècle et s’amuse en tant que matriarche redoutée et respectée. L’actrice née en 1934 est la fille d’une secrétaire écossaise et professeur à l’université d’Oxford. À partir des années 1950, elle y étudie l’art dramatique.

Miss Smith est avant tout une femme du théâtre londonien, apparaissant dans plus d’une centaine de pièces, dont Othello, Macbeth, Serenade for Three et Peter Pan. On le retrouve également dans Hook ou la Vengeance du Capitaine Hook de Steven Spielberg en 1991.

Petite apparition dans le rôle de Wendy âgée, elle a des passages plus marquants dans Mankiewic (Guêpier pour trois abeilles) ou encore Ivory (Chambre avec vue, aux côtés de Julie Dench).
Lors d’une réunion publique avec le British Film Institute, elle a décrit avoir « a mené une vie parfaitement normale jusqu’à Downton Abbey ». « Je travaille depuis si longtemps et personne ne savait qui j’étais », ajoute-t-elle, non sans ironie, provoquant les rires du public.

Les années 2000 et 2010 ont permis à des millions de téléspectateurs de reconnaître le talent caustique de Margaret Natalie Smith – elle a préféré son nom complet. La profession avait déjà remarqué son talent d’actrice : outre ses deux Oscars, elle a reçu trois Golden Globes, six BAFTA et trois Emmy Awards. Voyager à travers les époques en toute discrétion malgré cette renommée internationale tardive. La modestie lui allait si bien.