Réjean Bouchard, « le poéticien des notes », est décédé – .

Au cours des dernières années, il a collaboré de plus en plus étroitement avec des artistes innus tels que Florent Vollant ainsi qu’avec Chloé Sainte-Marie.

En avril dernier, lors du lancement des albums de Maten et PAKO au Lion d’Or à Montréal, les fondateurs de Makusham Musique Nelly Jourdain, Mathieu McKenzie, Kim Fontaine et Florent Vollant ont voulu rendre hommage à Réjean Bouchard en tant que « réalisateur, arrangeur, talentueux musicien multi-instrumentiste et ami et mentor qui a collaboré et produit de nombreux grands albums et d’ailleurs co-produit celui de Maten ».

En 2018, alors qu’il allait participer pour la énième fois à l’émission de Noël de Florent Vollant, l’artiste confiait au micro de Radio-Canada, à Sept-Îles : « Pas besoin d’être le meilleur, d’être bon . Quand tu regardes les grands artistes et que tu regardes les musiciens qui l’accompagnent, évidemment ce sont de bons musiciens […], mais ce ne sont pas forcément des virtuoses. Ce sont des gens qui comprennent votre monde.

En plus d’avoir été guitariste, voire multi-instrumentiste dont la réputation n’était plus à faire, sur scène, Réjean Bouchard a produit de nombreux albums d’artistes québécois. Fabiola Toupin est l’une d’entre elles et elles. Le musicien a participé à la production des albums je reviens d’icipublié en septembre 2007, et Quand l’amour basculetrois ans plus tard.

Fabiola Toupin décrit une musicienne d’exception

Rejoint par Le Nouvelliste, Fabiola Toupin ne cache pas son émotion ni son admiration pour “le talent exceptionnel” du musicien qui l’avait prise sous son aile, avec le pianiste Pierre Verville, pour la pousser à enregistrer son premier album. « J’étais le plus jeune de la bande, avec Réjean, Pierre Verville, Manu Trudel et tous ces musiciens, raconte le chanteur.

Celui qui était décrit comme un « poète des notes » avait la lenteur caractéristique de la tortue : « C’est Réjean : prendre le temps. Il pouvait jouer une ritournelle sur sa guitare pendant des heures », note Fabiola Toupin qui a également tourné avec lui, en France et en Europe de l’Est, notamment.

« Il vient de vivre. Ce n’est pas quelqu’un qui avait besoin de beaucoup, beaucoup de choses pour être heureux. Sa guitare, la bonne compagnie, un verre, et sa cigarette – qui malheureusement l’a emporté, elle lâche – c’est tout ce qu’il fallait à cet esprit bohème.

« Il y avait quelque chose de très spirituel dans la musique, pour Réjean c’était comme un mantra qui pénétrait à l’intérieur et nous mettait dans un état de zénitude. Il avait ce don. C’est ce qui fait dire à la Trifluvienne que ses collaborations avec Chloé Ste-Marie et Florent Vollant l’ont fait se connecter, d’une certaine manière, à une forme de recherche de sens.

Pour ceux qui l’ont déjà vu sur scène, elle rappelle aussi que le guitariste jouait souvent les yeux fermés. “Il regardait à l’intérieur tout le temps.”

— Fabiola Toupin

Dans un groupe, Réjean Bouchard s’est imposé comme quelqu’un de paisible, apaisant, toujours là pour “calmer les choses”, dit-elle encore de lui. En studio, sa grande patience a servi la qualité de ses arrangements minutieux.

En 1997, Réjean Bouchard accompagne Claire Pelletier et Richard Séguin au Festival d’été de Québec.

Tous ceux qui l’ont connu reconnaissent en lui un musicien au tact exceptionnel. Il était pourtant entièrement autodidacte dans son art, ce qui lui est en quelque sorte tombé par hasard, lui qui rêvait d’être chimiste, dit-il dans l’interview citée plus haut.

« Je ne connais pas d’autres musiciens qui jouaient de la guitare comme Réjean. Il avait une façon de laisser la musique venir à lui et de ne rien précipiter. Cela pourrait encore être quelque chose de très groovy. Il cherchait la formule parfaite, le moins de notes possible pour atteindre la meilleure efficacité possible, la musicalité », raconte l’interprète.

Sa signature musicale fait que les artistes avec lesquels Réjean Bouchard a travaillé lui sont longtemps attachés.

Témoignages émouvants

Plusieurs de ces artistes ont d’ailleurs livré des témoignages très touchants sur Facebook, lorsqu’ils ont appris la nouvelle de son décès, dont Pierre Flynn qui a publié un message en direct du Festival en chanson de Petite-Vallée. « Nous sommes nombreux à vivre un moment de deuil depuis que Réjean Bouchard, mon guitariste de longue date et ami de toujours nous a quitté hier soir. Comme beaucoup ici l’ont vécu, il y a du chagrin et beaucoup d’amour dans l’air. Adieu Rey ! On chantera pour vous !”, a témoigné l’auteur-compositeur-interprète qui chantera lundi et mardi au Théâtre de la Vieille Forge.

Chloé Sainte-Marie, pour qui Réjean Bouchard a produit plusieurs albums, a écrit : « Je perds mon frère. Et plus encore, mon Père musical. Merci Réjean de m’avoir projeté dans l’existence. Pour m’avoir donné mon propre son…”

L’une des premières à commenter la nouvelle de son décès est Laurence Jalbert : « Nous venons de perdre un être humain plus grand que nature, un immense guitariste d’accompagnement, un grand réalisateur ! Cette photo représente vraiment cet homme ! Pas d’ego, juste du respect, de l’humilité et de l’écoute des autres.

Dans sa ville natale, le poète et musicien Guy Marchamps a déclaré sur sa page Facebook : « 1980. Le jeune harmoniciste que je suis joue enfin avec des musiciens qu’il admire. Il y en a un en particulier qui m’éblouit depuis longtemps : Réjean Bouchard. Il était excellent, mais je ne le qualifierais pas de virtuose. Souvent le virtuose nous lance une suite de notes pour nous montrer sa dextérité et sa rapidité. On écoute un morceau, on reste bouche bée, deux, c’est super, trois, je n’en peux plus. La musique est bien plus que de la virtuosité. Non, Réjean n’était pas un virtuose. C’était un musicien sensible, intelligent, subtil, attentif, un musicien à part avec qui il était toujours très agréable de jouer. […] Réjean était un être humble, qui ne prenait pas beaucoup de place mais qui se faisait remarquer par sa façon géniale de jouer de la guitare. Le grand orchestre du paradis vient de faire une très belle acquisition.