Il était le plus américain des réalisateurs français : Jeannot Szwarc est décédé le 15 janvier à l’âge de 85 ans, annonce le site Le film français. Né à Paris, le cinéaste a grandi en Argentine. Il a étudié à l’Université Harvard et a obtenu une maîtrise en sciences politiques.
Jeannot Szwarc se tourne alors vers le monde des images. Passionné de cinéma, il entame une riche carrière principalement aux Etats-Unis. D’abord à la télévision : il fait ses débuts en tant que réalisateur à la fin des années 1960 avec des épisodes de « The Iron Man » dont Raymond Burr est la vedette. Il réalise ensuite de nombreux épisodes de séries prestigieuses, telles que « Operation Robbery », « The Virginian », « Marcus Welby », « Night Gallery », « L’Homme qui valait trois milliards », « Kojak », « Les têtes brûlées ». » ou « Baretta ».
Le réalisateur signera également un excellent épisode de la série “Columbo”, “Adorable mais dangereux”, en 1973, avec Vera Miles, Vincent Price et Martin Sheen. À cet égard, il a volontiers raconté à quel point Peter Falk était un perfectionniste extrême lors du tournage.
Il s’impose au cinéma en 1975 grâce à “Les Insectes de Feu”. Mais c’est en 1978 qu’il connaît son plus grand succès international : on lui propose alors de succéder à Steven Spielberg, aux commandes du deuxième film Les Dents de la mer. Un épisode très honorable, toujours avec l’acteur Roy Scheider, au regard des deux autres longs-métrages catastrophiques qui seront tournés plus tard.
Dans les années qui suivent, Jeannot Szwarc réalisera également pour le grand écran « Somewhere in Time » (1980), avec Jane Seymour et Christopher Reeve, « Supergirl » (1984), « Santa Claus » (1985) ou encore la comédie française. « La Vengeance d’une blonde » (1994), avec Marie-Anne Chazel, Clémentine Célarié, Annie Cordy, Christian Clavier et Thierry Lhermitte.
Il n’abandonne cependant pas la télévision puisque, par la suite, il réalise des épisodes de « Ally McBeal », « JAG », « Smallville », « Heroes », « Bones » et « Grey’s Anatomy ».
