Avec ses acolytes du célèbre trio folk Peter, Paul and Mary, il connaît le succès en plein mouvement de contestation dans les années 1960 aux Etats-Unis : le musicien américain Peter Yarrow est décédé mardi, selon son agent.
Ce dernier a annoncé à l’AFP que l’artiste de 86 ans était décédé à New York des suites d’un cancer de la vessie contre lequel il se battait depuis quatre ans.
“Notre dragon indomptable est fatigué et a entamé le dernier chapitre de sa magnifique existence”, a ajouté sa fille Bethany, citée dans un communiqué.
“Le monde connaît Peter Yarrow comme un militant folk emblématique, mais l’homme derrière cette légende est tout à fait généreux, créatif, passionné, enjoué et sage, comme le montrent ses chansons”, a-t-elle déclaré. salué.
Avant de tomber en disgrâce pour avoir fait des avances à un mineur, il a fait irruption sur la scène folk new-yorkaise en 1961 aux côtés de Mary Travers – décédée en 2009 à 72 ans d’une leucémie – et de Noel. Paul Stookey. L’année où le tout jeune Bob Dylan débarque dans le quartier de Greenwich Village à Manhattan.
C’est durant cette décennie que le trio connaît le succès, surfant sur la vague pacifiste, antiraciste et progressiste et sur le mouvement contre la guerre du Vietnam.
Peter Yarrow est né le 31 mai 1938 à Manhattan dans une famille d’immigrants juifs ukrainiens, avant d’étudier la peinture et de se tourner vers la guitare et le chant alors qu’il était étudiant à l’Université Cornell.
Le premier album du groupe en 1962, mêlant racines folk et sonorité plus moderne, se vend à deux millions d’exemplaires.
Leur interprétation de “Blowin’ in the Wind”, composée peu avant par Bob Dylan, ponctue la célèbre manifestation pacifiste à Washington menée par Martin Luther King le 28 août 1963.
Le trio a remporté cinq Grammy Awards, dont deux pour « If I Had a Hammer » de Pete Seeger et Lee Hays.
Les trois artistes se séparent en 1970 avant de se reformer par intervalles entre 1978 et la mort de Mary Travers.
Peter Yarrow a également été accusé d’avoir fait des avances à une jeune fille de 14 ans venue dans sa loge pour obtenir un autographe.
Il a purgé trois mois de prison après avoir plaidé coupable d’« indécence ». Gracié par le président Jimmy Carter (1977-1981), il avait dû abandonner un festival à New York en 2019 sous la pression du mouvement #MeToo, avant de présenter ses « excuses » et d’exprimer sa « tristesse ».
Peter, Paul and Mary est connu en France pour plusieurs adaptations, dont la chanson « 500 Miles » devenue « J’entends le sifflet du train » de Richard Anthony.
