Le fils d’Irène Jacob est la nouvelle star du cinéma français

A 22 ans, il a déjà remporté le prix Marcello Mastroianni du meilleur jeune espoir, une Coquille d’Argent au Festival de San Sebastian, deux nominations aux César et une sélection aux Lumières de la presse internationale. Depuis, tous les regards sont tournés vers Paul Kircher, jeune prodige du cinéma français. Un acteur d’autant plus scruté qu’il crève l’écran en Leurs enfants après euxde Ludovic et Zoran Boukherma, en salles depuis le 4 décembre.

“Ça n’a jamais été un projet”

Née le 30 décembre 2001 de parents acteurs, sa mère Irène Jacob a remporté le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes pour La double vie de Véronique (1991), et son père Jérôme Kircher a été nominé quatre fois aux Molières – le petit Paul Kircher les suit régulièrement en tournée. Mais ne cultivons pas pour autant les mêmes ambitions que ces derniers. “Jouer a toujours été important pour moi, mais cela n’a jamais été un projet”, a-t-il confié à Madame Figaro 23 novembre. Quand j’étais plus jeune, j’aimais être sur scène, donner des petits concerts, c’était tout.»

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Avant d’ajouter : “Mes parents m’ont évidemment montré beaucoup de films, mais je n’en ai pas gardé beaucoup de souvenirs, à part peut-être Charlie Chaplin ou Louis de Funès que j’adorais étant enfant.” Paul Kircher considère l’adolescence comme « une quête d’identité, une construction en cours ». “On ne sait pas trop ce qu’on veut, on a des rêves plein la tête, comme mon personnage qui veut aller au Texas…” a-t-il expliqué à Madame Figarosur son personnage dans le film des frères Boukherma.

Et le jeune homme de poursuivre : « Avec Leurs enfants après euxJ’ai tout de suite vu une opportunité de travailler à nouveau sur le corps, l’évolution physique d’un personnage. C’était génial d’explorer ce que ça fait d’avoir 14 ans dans cette superbe histoire, à la fois tragique et drôle. Dans la vraie vie, Paul Kircher, de son côté, suscite l’hilarité de ses camarades. “J’aime me ridiculiser pour faire rire les gens”, confiait-il récemment à Figaro . D’où les mots prémonitoires d’un de ses camarades de classe : « Toi, dans dix ans, tu feras de la télé. » Paul Kircher n’attendra pas si longtemps.

Durant son - libre, ce dernier suit d’abord des cours dans une école de musique contemporaine à Paris. « J’ai chanté dans différents groupes de rock qui n’avaient pas toujours de nom, sauf un : French Breakfast », raconte-t-il dans le Monde . Le cap de la majorité marque celui de son éveil cinématographique. A 18 ans, il découvre des films comme «La nuit nous appartient, de James Gray, avec Joaquin Phoenix, ou A la fin de la course, de Sidney Lumet, avec River Phoenix » – et commence à « construire une bibliothèque mentale du cinéma ».

Captain Marleau

Après le lycée, Paul Kircher intègre une filière d’économie et de géographie. Une période durant laquelle il part également en Erasmus à Trieste – l’occasion, dit-il, de se « réinventer ». De retour à Paris, il suit des cours de théâtre à la Manufacture des Abbesses. En 2019, il est approché pour jouer dans la comédie romantique Avez-vous pêché ? Apparaît ensuite dans un épisode de la série Captain Marleau.

Un an plus tard, il rencontre le directeur de casting de Lycéenun long métrage de Christophe Honoré. Après trois mois d’auditions, Paul Kircher a été sélectionné parmi plus de 300 candidats. Et le réalisateur ne tarit pas d’éloges sur sa nouvelle recrue. “C’est assez compliqué à cet âge-là : souvent, quand on rencontre de jeunes comédiens, ils sont plus à l’aise avec la profondeur mais beaucoup moins avec l’énergie, la joie”, analyse-t-il.

Avant d’ajouter : « Paul est un merveilleux acteur. Je ne sais pas si le cinéma sera à la hauteur de ce que le cinéma peut offrir. C’est un acteur avec une sensibilité émouvante. Dans Le lycéenPaul Kircher incarne un jeune homme qui vient de perdre son père et trouve du réconfort auprès de son frère (Vincent Lacoste) et de sa mère (Juliette Binoche). Une expérience intense, à la suite de laquelle l’acteur part travailler deux mois dans une ferme en Islande, et se met à la boxe.

La méthode Paul Kircher

La même année, Paul Kircher décroche ce qui deviendra l’un des rôles de sa vie. Celle d’Emile, un adolescent mal dans sa peau, qui se transforme en bête sauvage en Le règne animalpar Thomas Cailley. Ce dernier part à la recherche de sa mère, elle-même transformée, aux côtés de son père (Romain Duris). En 2023 et 2024, Paul Kircher est nominé dans la catégorie Meilleur espoir masculin aux César pour ses performances dans les deux longs métrages. La deuxième année, le nom de son frère Samuel, 19 ans, apparaît à ses côtés dans cette catégorie, pour sa prestation dans son premier film L’été dernier.

Les deux frères repartent évidemment les mains vides. Mais ils marquent l’histoire de la cérémonie. Quant à Paul Kircher, il a ensuite remporté le prix Marcello Mastroianni à la Mostra de Venise, pour sa prestation dans Leurs enfants après eux. Un acteur dont la partenaire de tournage, Ludivine Sagnier, vante le souci du détail. Elle décrit ainsi un jeune homme « attaché aux détails », travaillant « de manière très subtile et consciencieuse ». Une méthode qui a porté ses fruits, puisqu’on la retrouvera bientôt dans le drame. Météores et L’avènement du futurune comédie dramatique de Cédric Klapisch.