Cinq coups de feu retentissent devant le Dakota Building, bâtiment mythique de Manhattan, et un corps tombe, inerte. A 22h52, ce lundi 8 décembre 1980 à New York, Mark Chapman vient de tirer sur John Lennon devant sa femme, Yoko Ono. Jay Hastings, portier du Dakota, couvre le musicien avec son uniforme. Touché à l’aorte, Lennon décède quinze minutes plus tard à l’hôpital Roosevelt au 59e rue.
Sept étages plus haut, un petit garçon de 5 ans dort, ignorant le drame qui vient de se jouer. Enfant unique de Yoko et John, Sean perd son père, même s’il le connaît à peine. Toute sa vie, il devra porter ce fardeau. Et, pour mieux y faire face, il décidera aussi de s’emparer d’une guitare. “J’ai perdu mon père et je ne savais pas comment combler ce vide. Apprendre à jouer ses chansons à la guitare était un moyen de s’en sortir et de se connecter avec lui, il a expliqué le mois dernier dans le magazine américain Personnes. Lorsque vous perdez un parent, ce genre de choses vous motive parce que vous essayez de le retrouver. En faisant de la musique, j’ai toujours eu l’impression de mieux le connaître.»
Au même moment, à quelques milliers de kilomètres de là, en Angleterre, un adolescent de 17 ans apprend qu’il a également perdu son père. Il s’agit de Julian Lennon, le premier enfant de John dont la mère est son amie d’enfanceCynthia Lennon, née Powell. Comme Sean, Julian ressent une immense douleur. Mais elle est en colère, car les deux fils n’ont pas eu la même enfance.
John Lennon bouleversé par la naissance de Julian
Julian est né trois semaines après le premier coup, S’il vous plaît, faites-moi plaisirpar les Beatles. John est alors le seul membre du groupe à avoir un enfant. Il a 22 ans et cette naissance le bouleverse. À ce moment-là, ce n’est pas bon pour l’image d’un groupe que l’un d’eux soit père. Alors on cache Julian et sa mère aux fans et, pour lui, les Beatles deviennent «l’ennemi plutôt que le modèle», comme l’explique un journaliste. A onze ans, il reçoit sa première guitare offerte par John.
Dans les années qui suivirent, John prit peu soin de lui, trop occupé par sa carrière et ses amours. La douleur de Julian est d’autant plus grande que, avec ses lèvres pincées, son nez énorme et droit et sa voix nasillarde, il est un quasi-double de son père.
En 1971, John s’installe à New York avec Yoko Ono, ce qui l’éloigne encore plus de Julian. En 1974, sous l’influence de May Pang, fiancée éphémère, John reprend contact avec lui et l’invite à jouer de la batterie sur l’album Murs et ponts. Une expérience sans lendemain. Julian sera très marqué par ce dédain, comme il l’avouera plus tard dans le Télégraphe quotidien : “Papa pouvait parler de paix et d’amour à haute voix au monde, mais il ne pourrait jamais le montrer aux personnes qui comptaient le plus pour lui : sa femme et son fils. Tu ne peux pas le faire, pas si tu es réel et honnête avec toi-même.» Julian sera quitte exclu du testament de son père et devra mener un procès pour trouver un accord avec Yoko Ono.
“Ceux qui ne m’acceptent pas, baise-les”
Pour Sean, tout était différent. Soucieux de ne pas répéter les erreurs commises avec son aîné, John a mis sa carrière entre parenthèses en 1975 pour se concentrer exclusivement sur lui-même. Véritable sugar daddy, il le promène tous les jours dans Central Park, jusqu’en bas du Dakota Building, l’initie à la fabrication du pain artisanal et l’emmène en vacances sur des îles paradisiaques. Il lui en sera toujours reconnaissant. Tout comme il remercie la légende de son père d’avoir favorisé sa carrière de musicien (il a publié sept albums).
“Je bénéficie de faveurs refusées aux autres musiciens de mon âgeil a avoué en 1998 dans Le monde. J’ai une chance incroyable : si je pars en tournée mondiale, ce n’est pas seulement à cause des qualités de mon album. Si tu m’interviewes, c’est surtout parce que je suis le fils de John Lennon.» Il a aussi hérité du franc-parler des Beatles assassinés : «Les comparaisons avec mon père, c’est pas mon problème. Je fais de la musique parce que c’est ce que je fais de mieux. Tous ceux qui ne m’acceptent pas, allez les baiser.
“Cela semblait juste de pardonner à papa.”
À dix-sept ans, Julian forme également son premier groupe, The Lennon Drops. Autre point commun, il a également sorti sept albums, moins réussis que ceux de son demi-frère. Il a quand même fini par pardonner à son père, comme il l’a admis dans une interview à CBS News en 2009 : «J’ai réalisé que si je continuais à ressentir cette colère et cette amertume envers mon père, j’aurais un nuage constant au-dessus de ma tête pour le reste de ma vie. C’était bien de boucler la boucle, de pardonner à papa.»
En 2007, Julian Lennon a vendu une partie de sa participation financière dans le catalogue de chansons des Beatlesce qui l’a rendu très riche. Vingt-sept ans après sa mort, John a alors, sans le vouloir, réparé une partie de l’injustice dont il avait infligé à son premier enfant.
