Le mythique ex-animateur des Grosses têtes aura 94 ans ce 6 décembre. Malgré ses origines modestes, Philippe Bouvard est devenu millionnaire grâce à son immense carrière d’homme médiatique. S’il partage désormais avec son épouse un penthouse de 100 mètres carrés à Cannes, il a déjà vendu ses autres maisons et la majorité de ses biens. En janvier, le journaliste prendra officiellement sa retraite de RTL après soixante ans à l’antenne.
Philippe Bouvard : Grande villa à Cannes, hôtel particulier à Paris, Rolls Royce… Avant sa retraite imminente, il s’est débarrassé de tout !
“Pas une fin de vie, mais le début d’une nouvelle existence.« Dans une interview accordée en décembre 2023 à Var-MatinPhilippe Bouvard envisage la retraite avec philosophie. À presque 94 ans, cela peut paraître normal mais le journaliste était, jusqu’à récemment, encore très actif !
Après l’arrêt forcé de Grosses têtes, au profit de Laurent Ruquier en 2014 sur RTL, le journaliste a enchaîné avec deux émissions d’animation sur la même radio. Il y avait d’abord Hello Bouvarddiffusé le week-end jusqu’à l’été 2020. Puis The Portraits of Philippe Bouvarddimanche à 6h40, qui revenait sur les grands moments qui ont façonné sa carrière.
En juin dernier, RTL annonçait la fin de cet événement en janvier 2025, à l’occasion de son soixantième anniversaire à l’antenne, un record mondial. “Il y a une tentation, qui n’est pas une tentation de paresse, mais une tentation d’enregistrement, et c’est d’aller jusqu’au 1er janvier, ce ne sera pas assez grave, et ensuite d’écouter les autres et de faire silence.a expliqué Philippe sur RTL, en référence à la retraite qu’il a longtemps refusée. Car le 1er janvier, j’aurai établi le double record que j’espérais, soit soixante ans de radio et soixante ans de RTL..» Cela a effectivement débuté en 1965 à Radio Luxembourg, devenue RTL en 1966, avant de s’y lancer Les grosses têtes en 1977 et en fait l’émission la plus écoutée en France.
Parfois, Philippe Bouvard regarde des annonces immobilières »juste pour le plaisir“
Vient désormais le moment pour le vétéran de se retirer dans son penthouse de 100 mètres carrés au centre-ville de Cannes où il vit avec son épouse depuis 71 ans, Colette, 88 ans. Une propriété confortable mais modeste par rapport à celles qu’il a occupées dans sa vie. C’est ainsi qu’après y avoir vécu 32 ans, l’ancien animateur des Grosses Têtes et son épouse se sont séparés en 2016 de leur ancien hôtel particulier en plein cœur de Paris. “J’ai toujours eu une passion pour les belles maisons, il a expliqué à Figaro. Parfois je regarde des annonces immobilières juste pour m’amuser et je rêve. Avant de décider d’acheter une maison, je me demande si je pourrais y vivre. Et je m’imagine au quotidien. J’ai besoin de sentir les vagues. Alors je m’assois seul dans les différentes pièces et j’attends.
Philippe Bouvard croyait notamment avoir une disposition instinctive à placer les meubles et les objets et avouait une préférence pour le rouge, le vert et l’acajou. Sa citation préférée vient de lui-même : «On dit d’une maison sans intérêt qu’elle a de beaux placards, comme on dit d’une femme laide qu’elle a de beaux yeux..»
« Je suis infirme… en bonne santé »
Philippe avait aussi ses exigences : un grand dressing bien rangé et facilement accessible, pas de téléphone dans les toilettes et toujours un jardin. “Les arbres ont sur moi l’effet sédatif dont j’ai besoin et répondent parfaitement à l’idée que je me fais de la campagne..» Derrière une porte discrète, sa demeure parisienne d’époque Directoire surplombait la verdure de ses murs roses. Cette propriété de 300 mètres carrés, comprenant le sous-sol avait une salle de poker, il l’a vendu à regret : “Cette maison est trop grande, trop lourde. Les impôts ont atteint un niveau confiscatoireil justifiait en 2016 dans une interview avec parisien. Ça me fait mal, mais c’est plus raisonnable.» Cette vente semble avoir marqué le début d’un certain détachement des choses matérielles. La même année, lors d’une vente aux enchères, il se sépare également de sa Rolls Royce Corniche, de nombreux meubles, et de 200 bouteilles de grand cru et 4000 livres.
Il faut dire que Philippe doit assurer un style de vie coûteux avec gardien, majordome, chauffeur et secrétaire. “Je suis infirme… en bonne santé, dit-il ironiquement pour l’expliquer en VSD. Infirme linguistique – je ne parle pas de langue étrangère – infirme domestique, je ne sais rien faire de mes dix doigts, je ne conduis plus. Oui, ça veut dire toute une organisation autour d’un mec qui vaut zéro.»
Amoureux du soleil, le couple vit désormais dans un appartement de 100 mètres carrés sur la Côte-d’Azur. Ceci, après avoir cédé en 2021 leur Villa pharaonique Katouchade 442 m² et 3 190 m² de terrain, à Cannes. Une immense propriété qui comptait six chambres, une salle de sport, un coin salon, une véranda et une piscine. Leur quotidien se déroule désormais dans des logements plus fonctionnels, du fait de la santé de Philippe et de son manque de mobilité, lui qui utilise un fauteuil roulant. En novembre, il n’a pas pu livrer sa chronique intitulée Bouvardages a VSD.
Il a échoué trois fois à obtenir son baccalauréat
Si la fin de sa carrière n’a jamais été aussi proche, cette légende des médias français peut se rassurer en contemplant son parcours hors du commun. Fils d’un chef d’entreprise qui l’a abandonné avec sa mère le jour de son accouchement, après lui avoir volé ses bijoux et ses économies, il a échoué à trois reprises à obtenir son baccalauréat. En 1952, il entre au Figaro en tant que coursier, gravissant à une vitesse supersonique toutes les échelles menant à la gloire.
Même s’il a récemment cédé une bonne partie de ses biens, il laissera tout de même un héritage de plusieurs millions d’euros. à ses deux filles, Dominique (née en 1954) et Nathalie (née en 1964), ses quatre petits-enfants et ses deux arrière-petits-enfants. Avec cette autre citation qui lui est propre pour les faire réfléchir : «La succession offre la possibilité de percevoir à l’âge adulte les sommes qui vous ont été refusées dans votre jeunesse.
