Pour une troisième saison consécutive, TSLH a le privilège de faire partie des médias accrédités auprès du Rocket de Laval, le club-école des Canadiens de Montréal dans la AHL. L’accès aux joueurs et à l’entraîneur-chef Pascal Vincent nous permet d’offrir un contenu de qualité aux lecteurs pour qui le Rocket de Laval est bien plus qu’une équipe affiliée à la LNH. Pour répondre au désir des fans de tout savoir sur la progression des jeunes espoirs canadiens, nous vous proposerons, comme l’an dernier, des rapports mensuels sur l’équipe. Dans ces rapports, vous trouverez des statistiques individuelles et collectives ainsi que des analyses et impressions basées sur des observations.
Profil de l’équipe: 6-1-0.
Note du joueur
Chaque mois, une note sera attribuée à chaque joueur, soit la note de UN (Très bien), B (Bon), C (C’est vrai) et D (Décevant). La note attribuée sera ensuite expliquée dans un court texte, qui se terminera par des prévisions et/ou attentes pour le mois suivant.
Les défenseurs
- Tyler Wotherspoon : UN
- Logan Mailloux : UN
- Adam Engström : B
- Guillaume Trudeau : B
- Josh Jacobs : B
- Zack Hayes : B
- Gustav Lindström : B
Tyler Wotherspoon
3 passes décisives, +4 en 7 matchs.
Le vétéran de 31 ans apporte exactement ce dont le Rocket avait besoin dans son équipe défensive. Avec un temps de jeu moyen de 22 min 47 s en octobre, Wotherspoon est le défenseur le plus utilisé par son entraîneur-chef. Le défenseur fait également très bien son travail sur le désavantage numérique, ayant obtenu un temps de jeu moyen de 3h25 par match dans ce contexte. Ses 8 tirs bloqués le placent au 2e rang du Rocket derrière Josh Jacobs (11) et à égalité avec William Trudeau et Zack Hayes. Au moment de la signature de Wotherspoon, j’avais mentionné dans mes observations que le défenseur était capable de jouer de grosses minutes en zone défensive tout en étant très discipliné. Le vétéran ne m’a pas dupé jusqu’à présent, puisqu’il n’a écopé d’aucune pénalité en octobre.
Logan Mailloux
2 buts, 2 passes décisives, +1 en 2 matchs.
Logan Mailloux a connu un premier week-end retentissant pour ouvrir la saison après avoir vécu la déception d’une rétrogradation dans la AHL. Il a été rapidement rappelé chez le Canadien mais n’a pas réussi à s’imposer dans la jeune brigade défensive du Tricolore. Il faut dire que la zone défensive du Canadien est particulièrement « tordue » en ce début de saison, comparativement à celle du club-école. Mailloux est de retour à Laval et contribue grandement au succès de l’équipe. Le milieu lavallois lui est favorable et il poursuivra sa progression en dirigeant cette équipe pour laquelle les attentes vont grandir au cours de la saison. Lors de ses deux matchs du mois d’octobre, Mailloux a dirigé 15 tirs vers le filet, dont 5 cadrés (7 tirs bloqués et 3 non cadrés). J’aimerais voir Mailloux faire un pas en avant dans sa capacité à détecter les lignes de tir lorsqu’il tire en zone adverse afin de limiter les revirements. La séquence suivante illustre bien cette observation.
Adam Engstrom
1 but, 1 passe décisive, +2 en 7 matchs.
J’aime beaucoup l’aisance et le niveau de compétition dont fait preuve Adam Engstrom lors de ses débuts en Amérique du Nord. En tant que défenseur offensif, le jeune Suédois risque évidemment parfois de commettre des erreurs. En zone offensive, il fait preuve d’un bon flair et a tendance à prendre de bonnes décisions dans l’ensemble. Ses quelques erreurs sont survenues dans un contexte de transition en zone défensive, ce qui n’a rien de surprenant ni d’inquiétant, puisque le jeune gaucher est en train de s’ajuster au niveau du temps et de l’espace avec la rondelle. Avec un temps de jeu moyen de 21:27, Engstrom est le troisième défenseur le plus utilisé par Pascal Vincent. Engstrom mène les défenseurs du Rocket avec 10 tirs au but, dont 4 en avantage numérique, où il a joué en moyenne 4:12 en octobre.
Guillaume Trudeau
1 but, 1 passe décisive, 0 en 7 matchs.
William Trudeau est utilisé à tous égards par Pascal Vincent, notamment en désavantage numérique. Le jeune défenseur possède une riche expérience grâce à ses deux premières saisons professionnelles et il voudra certainement poursuivre sa régularité de jeu afin d’avoir une opportunité d’être rappelé chez les Canadiens de Montréal cette saison. Trudeau travaille très fort et a un haut niveau de compétition depuis son arrivée à Laval. J’apprécie particulièrement son courage dans les contres (8 tirs bloqués en octobre).
Josué Jacobs
2 passes décisives, +3 en 7 matchs.
Le vétéran défenseur droitier réalise un très bon début de saison dans son nouveau milieu. Après avoir été absent pendant toute la saison 2023-24 en raison d’une blessure, Jacobs a démontré l’étendue de son courage et de son engagement avec 11 tirs bloqués. Il possède également une très bonne contribution en désavantage numérique avec près de 3 minutes de temps de glace par match dans ce contexte. Jacobs a une expérience du championnat AHL en 2021-2022 puisqu’il a remporté la Coupe Calder avec les Wolves de Chicago. Le vétéran a également évoqué l’adversité vécue par son jeune coéquipier David Reinbacher, victime d’une longue blessure en début de saison.
« Je lui ai dit que je comprenais ce qu’il traversait, que s’il avait besoin de quelque chose, il ne fallait jamais hésiter et que j’allais être là pour lui. »-Josh Jacobs.
Zack Hayes
1 but, +5 en 6 matches.
L’ajout de Zack Hayes, Tyler Wotherspoon et Joshua Jacobs à la brigade défensive de Laval injecte beaucoup d’expérience dans le corps défensif de l’équipe. Les trois arrières défensifs travaillent très fort devant le gardien lavallois, entre autres en limitant les deuxièmes et troisièmes chances en récupérant des retours ou en bloquant des tirs. Hayes présente un match difficile et difficile à jouer, j’aime vraiment son ajout et il sera important tout au long de la saison.
Gustav Lindström
1 passe décisive, +5 en 6 matchs.
Le défenseur droitier est de retour à Laval avec une signature tardive en raison de la blessure de David Reinbacher. Son jeu est sobre et efficace, je crois qu’il colle mieux à l’identité défensive de cette saison plutôt qu’à celle de l’année dernière, qui manquait clairement de maturité et de rudesse par moments. Linstrom constitue également une option de rappel pour le Canadien si l’équipe a besoin d’un 7e défenseur dans ses rangs.
Unités spéciales
Le Rocket de Laval se classe 23e dans la LAH en désavantage numérique avec une efficacité de 80,8%. Les hommes de Pascal Vincent protègent bien l’enclave dans ce contexte avec très peu de tirs venant du « marbre ». Sur le 54 tirs dirigés vers le filet lavallois par l’adversaire, seulement 27 toucher la cible. Voici une image montrant l’origine des tirs cadrés (vert) et des buts (rouge).
Interrogé sur l’efficacité du désavantage numérique par rapport à la performance de l’an dernier à pareille date (74%), Brandon Gignac a soulevé une différence intéressante lors de la mêlée de presse d’après-match, le 1er novembre.
« Nous avons un désavantage légèrement plus agressif que l’année dernière, je pense que cela aide. Nous sommes rapides, il faut l’exploiter. Pour le moment, les choses se passent extrêmement bien. » -Brandon Gignac.
Absences importantes
- David Reinbacher : Genou, 5-6 mois d’absence (18 février-18 mars).
