Elle est parfois décrite comme la plus belle montre, cadeau offert par Yoko Ono à John Lennon peu avant son assassinat. La plus haute instance judiciaire suisse a définitivement confirmé, jeudi 14 novembre 2024, que l’artiste et veuve de l’ex-Beatles en était la propriétaire légitime. Le bijou en question est aussi précieux et rare que son histoire est unique et mouvementée.
Il faut remonter au 9 octobre 1980, lors des célébrations du 40e anniversaire de John Lennon. Ce jour-là, Yoko Ono lui offre une Patek Philippe en or jaune, modèle 2499, avec une gravure au dos : “(Tout comme) recommencer Love Yoko 10-9-1980 NYC”. Cette montre est un chronographe équipé d’un quantième perpétuel, un mécanisme très complexe que seul le plus prestigieux horloger genevois est capable d’intégrer dans une montre-bracelet depuis des décennies.
Deux mois plus tard, John Lennon était assassiné par un fou. La montre a ensuite été stockée dans une pièce de l’appartement du Dakota Building à New York, où vivait Yoko Ono, et ce n’est que plusieurs années plus tard, lorsqu’elle réapparaît à Genève, qu’elle s’est rendu compte qu’elle avait disparu.
En 2023, un tribunal genevois a établi que la montre avait été confisquée par son chauffeur privé, dont elle s’était séparée après une tentative d’extorsion. Après plusieurs péripéties, la Patek Philippe a fini par être confiée à une maison de vente aux enchères allemande. C’est ici qu’un collectionneur italien, faisant appel devant le Tribunal fédéral suisse, l’acheta en 2014 pour 600 000 euros. Il l’a ensuite confié à une maison de vente aux enchères genevoise pour obtenir une estimation. Cette démarche déclenche alors une bataille juridique entre la veuve de John Lennon et le collectionneur, qui se considère comme le propriétaire légitime de la montre.
Le Tribunal de première instance puis la Cour de justice du canton de Genève ont donné raison à Yoko Ono, confirmant qu’elle est la seule propriétaire légitime. Le Tribunal fédéral, dans un jugement publié jeudi, a conforté cette décision, précisant que, la montre ayant été volée, l’appelant ne pouvait légitimement en acquérir la propriété. Selon le droit allemand applicable en la matière, la bonne foi de l’acheteur quant à l’origine de l’objet ne joue aucun rôle, ajoute le Tribunal fédéral.
Quant à l’emplacement actuel de la montre, selon l’examen en ligne Ville de Gothamc’était en 2023 « sous la garde et la mise sous séquestre » de l’avocat du collectionneur, et devait y rester jusqu’à ce que le propriétaire légitime soit définitivement établi. La montre reviendra donc à Yoko Ono.
