Si l’Olympique de Marseille a eu de grands joueurs tout au long de son histoire, rares sont ceux qui ont laissé un tel souvenir aux supporters que Jean-Pierre Papin. Attaquant phare du club phocéen de 1986 à 1992, il restera comme l’un des meilleurs buteurs de l’histoire du club, remportant le Ballon d’Or en 1991. Malheureusement pour lui, c’est après son départ que l’équipe, présidée à l’époque de Bernard Tapie, va remporter la Ligue des Champions, mais pas de quoi entacher la relation entre le joueur et son club fétiche.
Alors qu’il fête aujourd’hui ses 61 ans, Jean-Pierre Papin est revenu à l’OM l’an dernier pour une opération sauvetage, en reprenant l’équipe réserve du club. S’il aspire à devenir entraîneur d’un club professionnel dans le futur, celui que l’on a vu faire une rare sortie avec son épouse Florence pour la cérémonie du Ballon d’Or en 2022 a rempli à merveille son rôle, malgré les tensions internes qui existent actuellement. S’il reste une grande star du football, celui que l’on surnomme « JPP » se veut très discret sur sa vie de famille. Père de cinq enfants, le sportif originaire de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais) a une petite fille prénommée Emily, handicapée en raison de lésions cérébrales diagnostiqué quelques mois après sa naissance en 1990.
Emily n’était pas censée pouvoir marcher
Même s’il a rarement évoqué cette histoire, Jean-Pierre Papin a accepté d’en parler aux journalistes de parisien en 2020. L’ancien footballeur, qui a créé l’association Neuf de Coeur, dont le but est d’aider les familles avec enfants souffrant de lésions cérébrales grâce à une technique de stimulation multisensorielle, revient sur les premiers diagnostics concernant sa fille. “Un jour, On m’a dit en France que ça ne marcherait jamais. Maintenant, elle est capable de courir 10 km avec moi chaque jour. Il ne faut pas toujours croire ce qu’on nous dit. Emily, c’est le combat de sa vie !“il explique, avant d’ajouter : “Elle continue de progresser même si elle aura 30 ans à la fin du mois. On sait qu’elle ne sera jamais comme les autres. Mais Emily vit avec nous et fait partie à 200 % de la famille. Nous avons une inquiétude de plus que la plupart des autres parents et nous nous en sommes contentés. (…) Tu dois être là tous les jours. De nombreuses personnes ont honte d’avoir un enfant handicapé, mais elles ne devraient pas l’être. C’est un enfant différent qui a besoin d’un peu plus de soins et d’affection.
Un combat de tous les jours pour celui que l’on a vu les yeux rouges pour la messe d’hommage à Bernard Tapie en 2021. « Nous avons réussi à la ramener à la vie dans notre propre monde. Au début, ce n’était pas le cas. Nous sommes allés aux États-Unis pour la soigner.a également expliqué Jean-Pierre Papin à Figaro.
