Il a jammé avec Ray Charles, dirigé Frank Sinatra, produit Michael Jackson et lancé Will Smith : Quincy Jones, décédé à 91 ans, était une légende de la musique américaine.
« S’il vous plaît, laissez votre ego à la porte ! » « . L’aura de « Q » était telle qu’il pouvait se permettre d’accueillir par ses mots Bob Dylan, Tina Turner ou Stevie Wonder. Nous sommes en 1985 et le producteur a la lourde tâche de réunir une trentaine de stars pour chanter ensemble au sein du « supergroupe » « USA for Africa ».
Nous sommes le mondeune chanson caritative pour la lutte contre la famine en Ethiopie, sera l’un des 45 tours les plus vendus de l’histoire, avec plus de 20 millions d’exemplaires vendus. Quincy Jones est alors au sommet de sa gloire. Le voyage a été immense pour le musicien né dans les bas-fonds de Chicago le 14 mars 1933.
Il était très jeune lorsque sa mère, schizophrène, fut internée dans un asile psychiatrique. Son père, menuisier, a obtenu le divorce et a déménagé à Seattle, où il a fondé une nouvelle famille. Le jeune Quincy imaginait le destin d’un gangster quand, à 11 ans, il touchait pour la première fois un piano.
La musique « a changé ma vie »
«Je n’ai joué qu’une seule note et cela a changé ma vie. » Il prend le trombone et la trompette et se met à écumer les clubs locaux. À 14 ans, il rencontre Ray Charles, de deux ans son aîné. « Il fallait jouer toute la variété de l’époque, du rythme et du blues, de la musique de strip-tease, de la polka… Après, nous nous réunissions et jouions du bebop toute la nuit. J’essayais de faire en sorte que tout sonne bebop et Ray m’a dit “non, tu dois accepter la musique pour sa soul profonde”. C’était une bénédiction », raconte-t-il dans ses mémoires.
Une ouverture d’esprit que lui a également inculquée la célèbre pianiste Nadia Boulanger lors de son installation à Paris en 1957. En France, le jazzman, qui a déjà joué avec Dizzy Gillespie, Duke Ellington et Count Basie, rencontre Stravinsky et Messiaen, travaille avec Henri Salvador. , Jacques Brel, Charles Aznavour. Plus tard, il collaborera avec Nana Mouskouri ainsi qu’avec Joao Gilberto, ou encore le maître du tango argentin Astor Piazzolla.
Alors que le mouvement des droits civiques bat son plein en Amérique, Quincy Jones découvre une nouvelle reconnaissance en Europe. « Dans les années 1950, Paris était une ville fantastique pour les musiciens noirs américains. Ici, contrairement aux États-Unis, nous avons trouvé tolérance et curiosité pour notre travail. » De retour dans son pays natal, il devient en 1961 le premier Afro-Américain à accéder à un poste de direction dans l’industrie du disque, en devenant vice-président du label Mercury Records.
Trois ans plus tard, il compose la musique du film Le prêteur sur gages de Sidney Lumet, encore une première pour un artiste noir. Il en signera une trentaine d’autres. Parallèlement, il poursuit son travail d’arrangeur et de chef d’orchestre, notamment aux côtés de Frank Sinatra, avec qui il devient son collaborateur régulier. L’astronaute Buzz Aldrin reprend même son arrangement de Envole-moi vers la lune pour le premier voyage sur la Lune.
L’album le plus vendu de l’histoire
En 1978, il fait une rencontre cruciale : Michael Jackson, qui cherche à s’émanciper de l’univers Motown.
Quincy Jones entre définitivement dans la légende en produisant ses trois meilleurs albums : Hors du mur (1979), Mauvais (1987) et surtout Thriller (1982), l’album le plus vendu de l’histoire, vendu à plus de 100 millions d’exemplaires.
Pour autant, le trompettiste n’oublie pas ses racines. En 1991, il convainc Miles Davis de revisiter ses classiques pour un concert historique au festival de jazz de Montreux (Suisse), dont il est alors directeur artistique. Quincy Jones, qui est apparu sur plus de 400 disques, a reçu 28 Grammy Awards au cours de sa vie.
Touche-à-tout, il a également produit des films (La couleur violette de Spielberg, 1985), de la série (Le Prince de Bel-Airqui a lancé Will Smith en 1991), a créé Ambianceun magazine de référence pour les cultures urbaines et a participé à Qwest TVune sorte de « Netflix du jazz ». Mais nominé sept fois aux Oscars pour son œuvre, il n’a jamais reçu de statuette.
Marié trois fois, il a eu sept enfants. En 2018, il se vantait dans le magazine GQ d’avoir 22 petites amies à travers le monde, de parler 26 langues et d’avoir suivi un traitement pour vivre jusqu’à 110 ans.
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