Le roi Charles III entame vendredi une tournée de six jours en Australie, pays où il a brièvement fréquenté l’école, où il a partagé un baiser en bord de mer devenu un célèbre cliché et où il a été la cible d’un homme armé. Ce sera sa 17ème visite au pays des kangourous depuis son arrivée en 1966 alors qu’il était un adolescent timide et sa première tournée aux Antipodes en tant que roi. Voici cinq choses à savoir sur l’histoire de Charles III avec l’Australie.
Charles, alors prince de Galles, s’est rendu pour la première fois en Australie à l’âge de 17 ans pour étudier à Timbertop, un internat isolé situé dans les montagnes de l’État de Victoria, au sud-est du pays. Cette expérience rompt avec l’éducation rigide et austère qu’il a reçue en Écosse. Là, il a appris à couper des bûches pour se réchauffer et a entrepris de longues et épuisantes randonnées. Se souvenant de cette période, Charles estimait que c’était « de loin la meilleure partie » de son éducation.
Le baron des médias Rupert Murdoch fait également partie des riches anciens élèves de Timbertop, tandis que l’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson y a brièvement enseigné.
A 30 ans, Charles, toujours célibataire, ôte sa chemise et se jette à l’eau, planche de surf au bras, lors d’une visite royale qui le conduit en Australie occidentale en 1979. Torse nu, il est intercepté par un mannequin australien en bikini, qui lui déposa un baiser sur la joue. Un photographe a capturé cet instant, et la photo, devenue instantanément culte, a permis à Charles de se débarrasser de sa réputation de prétentieux, même si certains soupçonnent qu’elle a été mise en scène par le palais de Buckingham.
Deux ans plus tôt, Charles avait surfé sans combinaison sur la célèbre plage de Bondi à Sydney. « Bon sang, il fait vraiment froid », s’est-il exclamé, soulignant que cela lui rappelait l’Angleterre.
C’est lors de cette même visite que le prince de Galles a accordé une rare interview à l’émission musicale télévisée « Countdown ». «J’ai vu ta mère à Londres», a fait remarquer la célèbre critique musicale Molly Meldrum. Ce faux pas a permis à cet extrait d’être immortalisé dans les archives de la télévision australienne. « Vous voulez dire Sa Majesté la Reine ? répondit Charles d’un ton glacial.
Charles est retourné en Australie avec sa femme Diana en 1983, attirant des foules d’admirateurs désireux de voir la « princesse du peuple » dans des lieux emblématiques comme l’Opéra de Sydney. C’était la première tournée royale de Diana, et elle a rompu le protocole en emmenant William, alors bébé, avec eux. Leurs prouesses, sur la piste de danse du Wentworth Hotel de Sydney, ont inspiré une scène de la série The Crown.
En 1994, deux coups de feu ont retenti alors que Charles se levait pour prononcer un discours devant une foule rassemblée dans le port de Sydney. Alors que la sécurité s’efforçait de plaquer le tireur au sol, le prince a été filmé en train de jouer avec ses boutons de manchette.
L’agresseur, âgé de 23 ans, a ensuite été identifié comme étant un militant des droits humains qui avait tiré à blanc. Il s’agissait d’une fausse tentative d’assassinat, destinée à sensibiliser l’opinion publique à la cause des demandeurs d’asile.
