TMZ, le géant américain de l’actualité people, est dans la tourmente après avoir publié une image montrant des images d’un corps présenté comme celui de Liam Payne, l’ancien membre du groupe One Direction, tombé du balcon d’un hôtel mercredi 16 octobre. sur le site, alors que l’affaire était encore en développement, montrait un bras et un abdomen tatoués. TMZ a affirmé que la photo du corps reposant sur une terrasse en bois dans un hôtel de Buenos Aires permettait d’identifier Payne, 31 ans, grâce à ses tatouages.
Après que la publication ait suscité une vive indignation en ligne, TMZ a rapidement supprimé l’image, sans répondre aux questions du Washington Post. Zing Tsjeng, l’ancien rédacteur en chef de Vice, a jugé la publication de ces images retouchées de “complètement indéfendable”, tandis que la chanteuse Alessia Cara appelait le site“sale”. “TMZ tente de récolter des clics et de l’argent publicitaire sur le corps d’un jeune homme décédé, quelques minutes seulement après l’annonce de son décès, » a posté le journaliste de la BBC Shayan Sardarizadeh sur X. Imaginez être un membre de la famille de Liam Payne et voir ça. Le critique de télévision Scott Bryan a ajouté : «TMZ Il ne faut pas oublier que les personnes dont il parle sont des êtres humains : le fils de quelqu’un, le père de quelqu’un aussi.
D’après les captures d’écran du texte accompagnant la photo, TMZ a écrit à l’origine : “Nous ne montrons pas tout le corps, mais on voit clairement ses tatouages : une horloge sur l’avant-bras gauche et un scorpion sur l’abdomen.” Par la suite, les photos ont été supprimées et le texte a été modifié pour indiquer que TMZ “a vu une photo montrant le corps de Liam sur le patio de l’hôtel, avec des tables et des chaises à proximité”, précisant que les tatouages visibles « a contribué à confirmer les rapports initiaux des témoins. »
“Immoral”
Paul Lashmar, universitaire et journaliste spécialisé en éthique des médias à la City-University de Londres, a déclaré qu’il y avait des cas où la publication d’une photo d’un cadavre pouvait être justifiée – notamment pour illustrer la guerre d’horreur ou dans l’intérêt public. Mais de manière générale, a-t-il précisé, « Montrer le corps d’une personne décédée dans des circonstances tragiques est contraire à l’éthique. » « Montrer le corps d’une personne décédée peut être stressant et désagréable pour les proches et les amis. C’est quelque chose que nous évitons habituellement, il a ajouté. En faisant preuve d’empathie, nous pourrions nous demander : « Si cela m’arrivait, est-ce que je voudrais qu’une photo soit publiée ? »
Né à Wolverhampton au Royaume-Uni, Payne laisse derrière lui ses parents, deux sœurs et un fils de 7 ans, Bear, qu’il a eu avec son ex-compagne, la chanteuse britannique Cheryl. Les autorités ont déclaré que les circonstances de sa chute du troisième étage de sa chambre de l’hôtel CasaSur Palermo en Argentine restent floues et font l’objet d’une enquête.
TMZ, qui s’est fait un nom ces dernières années en étant le premier à publier de nombreuses histoires à fort impact, a déjà été scruté pour sa gestion des décès de célébrités. Après la mort de Kobe Bryant dans un accident d’hélicoptère avec sa fille et sept autres personnes en 2020, le département du shérif de Los Angeles a contesté le site lors d’une conférence de presse, l’accusant d’avoir publié l’information avant que les autorités n’aient pu informer les familles. « Il serait extrêmement irrespectueux d’apprendre qu’un de vos proches est décédé et que ce soit via TMZ»a déclaré le shérif de l’époque, Alex Villanueva. Le fondateur de TMZ, Harvey Levin a ensuite affirmé que le site avait parlé avec l’équipe de Bryant avant de publier l’article.
“La leçon à retenir, c’est que lorsqu’on gère un site d’information basé sur des contenus exclusifs et sensationnels, il faut être très vigilant éthiquement, car la tentation est d’aller toujours plus loin que les autres médias”, » fit remarquer Lashmar.. Ce courage peut souvent conduire à des terrains éthiques douteux.
Article original de Vivian Ho, publié le 18 octobre 2024 dans le « Washington Post »
Cet article publié dans le « Washington Post » a été sélectionné par « Libération ». Il a été traduit à l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos journalistes, puis édité par la rédaction.
