La société de production de MrBeast, le YouTubeur le plus populaire au monde, est poursuivie en justice, tout comme Amazon, par des participants à son émission de télé-réalité « Beast Games », qui affirment avoir été exploités pendant le tournage.
La série, dont la sortie n’a pas encore été annoncée, s’inspire des vidéos YouTube qui ont rendu MrBeast célèbre, dans lesquelles il propose de l’argent à des inconnus s’ils relèvent des défis audacieux ou extrêmes. Les « Beast Games » ont été présentés comme la « plus grande compétition de téléréalité jamais réalisée ».
L’émission a réuni pas moins de 1000 participants en compétition pour un jackpot de 5 millions de dollars. Cinq d’entre eux ont déposé plainte lundi devant un tribunal de Los Angeles, dénonçant des « mauvais traitements ». Selon ces cinq candidats anonymes, ils n’étaient pas correctement payés, n’avaient pas toujours de pauses repas et travaillaient dans un environnement de travail toxique, où le harcèlement sexuel était toléré.
La fusillade de Las Vegas a commencé à susciter des critiques avant même sa fin. Les participants ont été surpris d’apprendre qu’ils n’étaient que plus de 1 000 à leur arrivée, ce qui réduisait considérablement leurs chances de gagner. La plainte affirme que la « fausse publicité » viole les lois commerciales californiennes qui interdisent aux organisateurs de loteries de « déformer de quelque manière que ce soit les chances de gagner un prix ».
La société de MrBeast et Amazon, qui produit l’émission, ont « exploité sans vergogne le travail » des candidats, selon la plainte, qui précise que le budget de la série s’élevait à « 100 millions de dollars ». La valeur de l’émission « découle directement du travail physique et émotionnel des candidats qui concourent dans des conditions difficiles », insistent les plaignants dans le document. Ils ont également déclaré que « la nourriture limitée » et « le manque de personnel médical » sur le plateau mettaient leur santé en danger.
Cette action collective vise à indemniser tous les participants de la série en leur versant un salaire. Ce type d’action collective donne rarement lieu à un procès aux États-Unis et se règle généralement à l’amiable par des accords financiers.
MrBeast, dont le vrai nom est Jimmy Donaldson, n’a pas répondu aux demandes de commentaires de l’AFP, et un porte-parole a déclaré à l’Associated Press dans un courriel qu’il n’avait aucun commentaire à faire sur le procès. Amazon a également refusé de commenter lorsque l’AFP l’a contacté.
L’influenceur américain compte plus de 316 millions d’abonnés sur YouTube, un record. En 2023, le magazine Time l’a désigné comme l’une des personnes les plus influentes au monde. La même année, Forbes estimait sa fortune à environ un demi-milliard de dollars.
