Après 17 ans sans album, le chanteur franco-espagnol Manu Chao revient vendredi avec Longue vie à toi et ses sonorités latines, qui ravivent les bons souvenirs d’une génération qu’elle a bercée sur la route des vacances comme dans les révoltes.
“Merci pour l’énergie ! Merci pour l’espoir !”, a crié mardi Manu Chao, bras tendus et grand sourire, transcendé par la foule sous le chapiteau du Kilowatt, espace culturel d’une zone industrielle de Vitry-sur-Seine, au sud de Paris.
« Généreux » sur scène et « authentique », l’artiste connu en Europe, célèbre en Amérique du Sud et qui joue jusqu’en Asie est associé à « de bons souvenirs », aux yeux des spectateurs rencontrés par l’AFP.
Dans une formation réduite et acoustique, l’ex-chanteur du groupe Mano Negra reste connecté à un courant rock alternatif et a électrisé le public pendant deux heures, reprenant principalement une succession de tubes datant de l’époque Clandestin (1998), son premier opus solo aux influences européennes et sud-américaines.
Bongo Bong, Bienvenue à Tijuana, Je ne t’aime plus – entre autres succès – représentent pour Clara Machin, 39 ans, la madeleine de Proust d’un séjour à Cuba : « C’était le CD de ce voyage et j’ai encore l’image dans la voiture, avec mon père, en train d’écouter cet album », confie-t-elle. Le père, 68 ans, assure avoir toujours « aimé Manu ».
Dans une « vague de nostalgie », Alexia Guermonprez, 44 ans, le relie à son adolescence, cette époque « où l’on est persuadé de parler couramment espagnol », « cette joie de vivre et cette envie de changer le monde aussi ».
« Jeunes hippies »
Ce nouvel album, Longue vie à toiqui appelle à croire en soi, n’est pas un retour complet : à 63 ans, José Manuel Tomas Arturo Chao Ortega, dit Manu Chao, n’avait pas complètement disparu du paysage musical, évitant les médias et continuant à donner des concerts dans des salles à taille humaine, où il s’occupe lui-même du prix des billets.
Avec ses textes minimalistes et répétitifs, principalement en espagnol, ses samples sonores réutilisés ici et là, le tout enveloppé dans des rythmes chaleureux où guitare et percussions sont omniprésentes, son style est reconnaissable en quelques notes.
Pour le reste, l’artiste livre des titres toujours engagés comme Nous allons à la mer (voisins sur la mer), sur l’immigration, écrit avec des réfugiés kurdes à Athènes. Et il suggère des étapes de contournement comme Tu pars, en duo avec la rappeuse française Laeti, country punk Mauvais jour du paradis, ou la rumba éponyme de l’album dans lequel il célèbre ses voisins de Barcelone, où il vit.
« Si je commence à rentrer dans une formule de choses que les gens attendent de moi et que je sais déjà faire, je vais très vite m’ennuyer », assure-t-il, dans une interview accordée à son label Because, en amont de cette sortie.
« Musicalement, quand j’avais 16, 17 ans, je ne rêvais même pas de la moitié de tout ce qui m’arrivait. […]», note-t-il également.
Manu Chao, « c’est la liberté d’abord, l’argent, il s’en fiche », assure Alain « Gaston » Rémy, auteur de la bande dessinée biographique De Mano à Manu Chao« Il vient du punk, on était des petits punks avec lui, on est devenus des vieux hippies avec lui… et il a engendré des jeunes hippies », note-t-il.
Sur les plateformes d’écoute, l’artiste séduit efficacement un public plus jeune et ses succès valorisent histoires sur le réseau social TikTok. En 2023, il a atteint « plus de 835 millions flux« toutes plateformes confondues », selon son label.
Séverine, 49 ans, a transmis le virus Chao à sa fille, aujourd’hui âgée de 20 ans, qui l’accompagne au concert au Kilowatt : « Depuis, même quand elle n’a plus de connexion avec son téléphone via Bluetooth, elle récupère mes CD de Manu Chao pour les mettre dans la voiture ! »
