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Après avoir subi les ravages perpétrés par les groupes terroristes qui l’occupaient entre 2012 et 2013, la ville de Tombouctou située dans le nord du Mali, fait aujourd’hui face à de nouvelles menaces, en particulier la sable, le changement climatique et une urbanisation Ramy, qui peuvent détruire son riche architecturel patrimoine selon les experts.
Les constructions de la vieille ville, généralement construites sur la base d’un mélange de sable et d’argile résistent au mauvais temps et souffrent des caprices du changement climatique.
Classé comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988 et répertorié sur la liste du patrimoine en danger en 2012 (le lendemain de l’invasion des terroristes), la vieille ville de Tombouctou porte entre ses murs et à tous les coins de ses ruelles, l’histoire d’un Prestigieuse ère, une époque où la «ville des 333 saints» était un centre régional connu pour la qualité de son enseignement islamique. Ses universitaires ont eu une si grande influence que des milliers d’étudiants de divers pays sont venus s’y installer pour s’imprégner de leurs connaissances.
Avec la prestigieuse Université coranique de Sankoré et d’autres Medersa, Timbuktu était aux XVe et XVIe siècles un capital intellectuel et spirituel et un centre de propagation de l’islam en Afrique. Ses trois grandes mosquées (Djingareyber, Sankoré et Sidi Yahia) témoignent toujours aujourd’hui de cette prestigieuse époque.
Les mausolées, les endroits où les saints de la ville sont enterrés sont perçus par les habitants de Timbuktu comme un rempart contre toute menace externe faite qui leur donne une valeur particulière. Aujourd’hui, les rituels religieux y sont organisés pour implorer la miséricorde divine.
Aujourd’hui, tous ces monuments et le symbolisme qu’ils transmettent sont menacés en raison de la fragilité du bâtiment, regrette El Boukari Ben Essayeti chef de la mission culturelle de Timbuktu.
Se référant aux inondations récentes qui ont ravagé la région de Tombouctou, causant des dommages importants, Essayouti indique «qu’une magnifique mosquée dans le sol du village de Toya a été complètement dépassée et que nous n’avions pas les moyens de le protéger».
En plus de la fragilité des constructions, la ville située aux portes du désert est menacée par l’avancement du sable que rien ne s’arrête dans la mesure où les arbres qui empêchaient ce phénomène deviennent de plus en plus rares, l’effet des conditions climatiques arides.
La ville de Timbuktu fait également face à la pression urbaine qui favorise les constructions en béton modernes qui ne respectent guère l’esprit architectural d’origine.
-Ainsi, nous voyons de plus en plus de bâtiments en béton qui décident à la fois par leur structure et par leur couleur affectant l’harmonie du paysage architectural qui a continué de séduire les visiteurs.
Modibo Bagayoko, chef de projet à l’UNESCO, décrit la situation comme «inquiétante», non seulement pour Timbuktu, mais aussi pour d’autres villes comme Djenné. «L’abandon ou l’agression du patrimoine architectural est lié à des facteurs économiques et culturels. Les communautés ne peuvent pas se permettre d’assurer un entretien régulier de ces constructions de la Terre », explique-t-il.
Il met également en garde contre l’influence croissante des cultures étrangères: «Les touristes ne viennent pas voir des bâtiments concrets, mais pour découvrir le style unique transmis par nos ancêtres. ».
Une situation qui nécessite, selon les experts, de renforcer la formation et d’améliorer le savoir-faire ancestral dans le domaine de la construction, estime l’expert.
Ben Essayouti indique, à cet égard, que plusieurs ateliers ont été organisés pour former des maçons dans des techniques traditionnelles, en particulier en utilisant des improvisions naturelles telles que la poudre de baobab, le gomme arabique ou la paille.
“Nous travaillons avec les Corporations of Masons afin qu’ils puissent préserver leur savoir-faire et respecter la législation sur les méthodes de construction traditionnelles”, a-t-il déclaré.
Pour protéger ce patrimoine, il est crucial d’impliquer les communautés locales. “Si nous voulons sauvegarder ce qui reste, cela doit être fait avec leur accord”, a déclaré Ben Essayouti, rappelant l’existence de lois interdisant les constructions en béton dans la Médine, même si elles sont souvent ignorées.
Rafik Alouani, un touriste tunisien est retourné à Tombuktu après 18 ans, note avec regret les transformations. «L’architecture unique de Tombuktu s’estompe progressivement sous l’effet de l’urbanisation. Cela modifie le cachet de la ville, et ce serait dommage de ne pas y remédier. »»
Pour sa part, Baba Moulaye, présidente du Forum de la société civile de Tombuktu, souligne un manque de sensibilisation et de supervision. «L’indiscipline est devenue un vrai problème. Les services techniques doivent éduquer les populations sur l’importance de préserver l’authenticité architecturale », insiste-t-il.
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