“Il est temps pour moi de me calmer.”

Certains sont même devenus amis au fil des années. C’est fou de penser qu’il y a des gens qui viennent me voir depuis soixante ans

Sylvie Vartan

Est-ce ce que vous avez ressenti en novembre, après les trois premiers concerts ?
Chaque nuit a été différente, mais cette fois il y a peut-être un peu plus de nostalgie qu’avant et une plus grande émotion. Pour mes spectacles précédents, ils avaient à peine été créés que je pensais, avec Tony [son mari, NDLR]suivant. Là, je n’ai pas eu à prévoir, puisqu’il n’y aura pas de prochain. Et je chante toutes les chansons que les gens aiment entendre, celles qui ont accompagné leur vie et qui font partie de leurs souvenirs. Je leur devais beaucoup. Sans le savoir, le public m’a aussi beaucoup apporté : si je suis resté si longtemps sur scène, c’est grâce à eux.

Vous le savez depuis 1961.
Je le sentais, mais j’étais moins conscient de ce que cela m’apportait. Avoir une échéance m’a obligé à revenir sur ce que j’ai vécu. J’ai essayé de revoir cela sans trop d’émotion, même s’il y en a, comme s’il s’agissait de la vie d’un autre. J’ai réalisé qu’en soixante ans j’avais pu rêver, créer, inventer avec une incroyable liberté. Et le temps passait comme un rêve. Quand je vois la somme de tout ce que j’ai pu faire, c’est vertigineux. Mes rêves, je les ai tous réalisés.

Certains de vos fans vous suivent depuis vos débuts. Les reconnaissez-vous aux premiers rangs ?
Bien sûr. Certains sont même devenus amis au fil des années. C’est fou de penser qu’il y a des gens qui viennent me voir depuis soixante ans. Peu de gens peuvent dire ça.

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« Sylvie va-t’en »… Je n’ai jamais fait attention aux jaloux ou aux amers. Tant de temps perdu à me calomnier

Sylvie Vartan

Johnny pourrait…
Oui, nous avions la même cadence, lui et moi. Un spectacle chaque année, nous étions tout le temps sur la route. J’adorais voyager, chanter partout où on me le demandait. J’ai eu la chance de voyager à plusieurs reprises à travers le monde, du Japon à l’Amérique du Sud en passant par l’Iran ou l’opéra de Manaus. C’était synonyme de valises, d’hôtels, de paysages, tout cela était si marquant, si fort. Alors maintenant que j’arrive au terme de ce long voyage, je me rassure en me disant que je n’arrive plus à suivre le rythme. Que cela ne peut pas durer encore vingt ans. Il est temps pour moi de me calmer.

Vos détracteurs à vos débuts vous surnommaient « Sylvie va-t’en ». Vous les avez cloués !
[Elle rit.] « Sylvie va-t’en »… Je n’ai jamais fait attention aux jaloux ou aux amers. Tant de temps perdu à me calomnier. Car plus la réussite est grande, plus la jalousie augmente. Et bien j’ai su durer, malgré ce que certains espéraient.

Avez-vous peur du vide qui vous attend le matin du 27 janvier, au lendemain de votre dernier concert ?
Je ne sais pas si je vais le croire. Je pars sans amertume, sans regret de rien. J’ai besoin de mettre de l’ordre dans ma tête, dans ma maison. Prendre beaucoup plus soin de ma famille et de mes amis. Par contre, je suis nostalgique des gens qui ne sont plus là. C’est irréparable et cela s’aggrave à mesure que nous vieillissons. Je me sens comme un arbre dont on coupe les branches au fur et à mesure. Mais le noyau, celui qui m’a permis de faire mon travail, est encore solide. Je n’ai pas le droit de me plaindre… Si c’était à refaire, je ne changerais rien.

Ma famille a toujours été ma principale préoccupation. Je ne l’ai jamais sacrifié, je me sens assez léger sur ce sujet

Sylvie Vartan

Vraiment rien ?
Je ne suis pas une personne tiède, je fais tout avec force, alors peut-être que si je recommençais j’apprendrais à me détendre un peu plus. Mais cela n’enlèverait-il pas un peu de l’excitation ? Je ne pense pas être défini par l’ambition, mais par l’envie de faire des choses différentes, de rencontrer d’autres personnes, d’autres cultures.

Vous avez également pris le temps d’être une mère disponible pour vos deux enfants. Contrairement à vos collègues masculins, vous avez toujours fait passer David et Darina avant votre carrière.
Oui, ils ont toujours été ma priorité. Parce que je pensais – et je pense toujours – que, lorsqu’on décide d’avoir des enfants, il faut les élever du mieux possible, les aimer et les soutenir. C’est vrai que j’étais frustré quand David était petit. Je partais en tournée chaque été avec son père, lorsque les enfants de son âge partaient en vacances. Heureusement, ma mère a pris le relais et cela m’a rassuré. Mais sinon, oui, ma famille a toujours été ma principale préoccupation. Je ne l’ai jamais sacrifié, je me sens assez léger sur ce sujet.

Lors de votre divorce en 1980, avez-vous dû redoubler d’efforts pour élever David et en même temps rester sur scène ?
Au début, j’étais très triste, car nous sortions de vingt ans de vie commune avec Johnny. Mais cette fois, j’ai dû continuer seule, car c’était ma vie. Mais pour moi, chanter n’a jamais été un métier. Alors oui, je suis allé à des spectacles encore plus grands, j’ai chanté à Las Vegas, et c’était une période rouge et or. Parce que Tony venait d’entrer dans ma vie. Je ne pense pas que David en ait souffert. Tony a su, au fil des années, comment l’aimer, le protéger, lui donner confiance et toujours lui montrer le bon chemin.

David, actuellement en tournée, rend hommage à son père. Avez-vous compris son besoin de chanter Johnny ?
Assez. J’ai trouvé son spectacle très émouvant. Je pensais qu’il l’aurait fait plus tôt, mais il l’a fait à son rythme. Je me sens très proche de lui, nous sommes très similaires émotionnellement, nous sommes modestes et timides. Il est juste un peu plus « sage » que moi. Je suis très heureux de l’homme qu’il est devenu car ce n’était pas du tout facile d’être le « fils de ». Aux États-Unis, où nous vivions, c’était calme. En France, il y a toujours eu de la jalousie et de la suspicion. Je l’ai protégé, autant que je pouvais, de tout cela. En grandissant, il a pu acquérir suffisamment de confiance pour apprivoiser ce monstre d’angoisse que pouvait être pour lui la renommée de ses parents.

J’apprécie la chance que j’ai d’avoir Tony à mes côtés pendant quarante ans. C’est un miracle, quelqu’un de si rare et unique !

Sylvie Vartan

Vous aussi, vous avez dû chanter Johnny en 2019 pour faire votre deuil.
Oui. C’était essentiel. Parce que Johnny était quelqu’un d’unique. Nous étions follement amoureux l’un de l’autre lorsque nous nous sommes rencontrés, et dans la dernière partie de sa vie, nous sommes également restés proches et aimants. Rien ne pourra jamais me l’enlever.

Auriez-vous aimé passer toute votre vie avec lui ?
Au début, oui, en fait, nous pensions que notre histoire ne finirait jamais. Nous étions tellement pareils… Peut-être que si nous n’avions pas fait ce travail, les choses auraient été différentes. Mais encore une fois, je ne vis pas dans le regret. Et j’apprécie la chance que j’ai d’avoir Tony à mes côtés pendant quarante ans. C’est un miracle, quelqu’un de si rare et unique ! Moi qui pensais vraiment que je ne recommencerais plus jamais ma vie.

Selon vous, quel est le secret de la longévité ?
Il ne s’agit pas de trahir. Et sachez quelles sont vos valeurs fondamentales. Tout le monde ne recherche pas les mêmes choses chez les autres ni n’a les mêmes besoins. J’ai toujours été très exigeant, donc je n’ai jamais fait de compromis, ni dans ma vie ni dans ma carrière. C’est aussi ce qui m’a permis de ne jamais faire semblant. J’ai refusé beaucoup de projets qui m’auraient mené ailleurs. Mais je n’allais pas me vendre pour rien au monde.

Lorsque Paul McCartney s’est produit à Paris en décembre dernier, il ne souhaitait recevoir qu’une seule personne dans sa loge avant son concert : vous.
Cela m’a fait chaud au cœur. Je l’avais déjà revu à l’Olympia lorsqu’il venait y chanter dans les années 2000. On parlait de tout et de rien, il se préparait à monter sur scène et, dans ces moments-là, on n’allait pas discuter, donc on n’allait pas refaire le monde. Mais c’était un moment merveilleux, il était comme d’habitude. Tu vois, quand je te disais que ce métier amène tellement de choses folles…

On se reverra, même si je ne chante plus. Donc pour l’instant c’est juste au revoir

Sylvie Vartan

Quelle chanson vous résume le mieux ?
Il y a bien sûr « La Maritza » qui a été écrite dans cette optique. C’est fou qu’elle ait encore eu un tel succès l’année dernière, grâce à TikTok. J’ai commencé comme chanteur de rock et, petit à petit, ma vie a inspiré des auteurs qui m’ont fait évoluer. « Mon père » est aussi une chanson qui me ressemble, tout comme « La plus belle pour aller danser » que Charles Aznavour et Georges Garvarentz ont composée pour moi. Mais je me retrouve aussi dans les paroles de Barbara lorsque je chante « Mon enfance ». J’ai l’impression de l’avoir écrit moi-même. C’est un moment très émouvant lorsque je l’interprète, car cela me rappelle les images de ma jeunesse en Bulgarie qui me hantent encore. Les chansons sont également importantes car elles révèlent la personne que nous sommes réellement. En les chantant, ils me donnent la joie de toucher les gens. C’est énorme et ça m’a permis de guérir de beaucoup de choses.

Êtes-vous prêt à raccrocher ?
Je suis inquiet. Mais tu sais, on se reverra, même si je ne chante plus. Donc, pour l’instant, ce n’est qu’un au revoir.

Que diriez-vous à votre public le soir du 26 janvier ?
Je voudrais lui dire qu’après toutes ces années passées ensemble je ne l’oublierai jamais. Et que je garderai toujours sa lumière dans mon cœur.

In concert in Paris (Palais des Congrès) on January 24, 25 and 26.