Reaves trouve son homme contre Columbus

La lutte au sommet de l’Association de l’Est de la Ligue nationale de hockey (LNH) est plus serrée que jamais. Cela faisait bien longtemps qu’on n’avait pas vu autant d’équipes aussi serrées au classement. Cette compétition acharnée donne lieu à d’intenses affrontements entre les équipes de la conférence, et les récents matches n’ont pas fait exception. Dimanche dernier, une rude confrontation entre les Canadiens de Montréal et les Rangers de New York a même été marquée par une bagarre sur la glace entre Arber Xhekaj et Matt Rempe. Pas plus tard que la veille, Ryan Reaves, des Maple Leafs de Toronto, avait tenté de provoquer en duel le numéro 72 du CH, mais ce dernier avait refusé l’invitation.

Mercredi, lors de l’affrontement entre les Maple Leafs et les Blue Jackets de Columbus, les tensions étaient palpables. Avec deux pugilistes en uniforme, Ryan Reaves pour Toronto et Mathieu Olivier pour Columbus, l’affrontement s’annonçait explosif. Et il n’a pas fallu attendre longtemps : dès la deuxième minute de jeu, les deux colosses ont laissé tomber leurs gants. Il s’agissait d’une première confrontation en carrière entre les deux hommes forts, et le spectacle n’a pas déçu.

Les deux attaquants ont échangé une pluie de coups, chacun tentant de délivrer une gifle décisive à son adversaire. Le combat, intense et équilibré, n’a produit aucun vainqueur clair et les deux joueurs de hockey ont rejoint le banc des pénalités sous les acclamations des spectateurs.

Un moment insolite a également marqué cette rencontre. Après une montée vers le filet d’Elvis Merzlikins, Auston Matthews s’est retrouvé sans bâton, qui avait été volé par le gardien rival. Profitant de la confusion, et tandis que le Feuilles Poursuivant leur offensive, Matthews s’empara du bâton de cerbère pour continuer à soutenir son équipe. Le capitaine des Maple Leafs a également écopé d’une pénalité suite à ce geste. Une séquence pour le moins insolite qui a fait sourire les supporters des deux camps.