Les autorités colombiennes ont annoncé samedi avoir intensifié leur offensive militaire dans la région de Catatumbo (nord-est) frontalière du Venezuela, où une attaque sanglante de la guérilla de l’ELN contre des civils et des dissidents des FARC a fait au moins 60 morts. depuis jeudi, selon un nouveau rapport.
“À l’heure actuelle, la situation est très critique dans cette région du pays”, a déclaré le commandant de l’armée, le général Luis Emilio Cardozo, en s’adressant aux troupes déployées dans les montagnes de Catatumbo.
Le président colombien Gustavo Petro a annoncé vendredi la suspension des négociations de paix avec l’Armée de libération nationale (ELN).
Le bilan des affrontements impliquant l’ELN s’élève à « une soixantaine de morts », a annoncé samedi le Bureau du Défenseur du peuple colombien. Les victimes « sont mortes violemment à Convencion, Abrego, Teorama, El Tarra, Hacari et Tibu », a-t-il ajouté.
Le précédent bilan des autorités faisait état de 40 morts.
L’assaut de l’ELN a rompu la trêve avec les dissidents de la défunte guérilla des FARC et a défié le gouvernement de gauche de Gustavo Petro, arrivé au pouvoir avec la promesse de rechercher une solution négociée à six décennies de conflit armé.
Jusque-là, les deux organisations rebelles étaient engagées dans des négociations de paix parallèles avec le gouvernement.
Il y a eu une « rupture, disons, de cette alliance » entre l’ELN et les dissidents des FARC qui ont rompu l’accord de paix de 2016, ce qui « a eu un impact très important sur la population civile », a-t-il déclaré. a déclaré le général dans une vidéo diffusée par l’armée sur le réseau X.
« Misérablement tué »
Rappelant les pires heures du conflit armé en Colombie, les guérilleros de l’ELN ont attaqué jeudi la population civile et affronté les dissidents de l’ancienne guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) à Catatumbo, ont rapporté des sources officielles.
« Ils ont fait sortir les gens de chez eux et les ont tués de manière misérable, en violation des droits humains. C’est à nous, en tant qu’armée nationale, de stabiliser le territoire », a déclaré le général Cardozo aux officiers en uniforme, expliquant qu’il avait déployé 300 soldats supplémentaires dans la région.
L’accord de paix historique a désarmé les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), mais les groupes dissidents se sont réorganisés avec de nouvelles recrues et mènent une guerre contre l’État, d’autres organisations et la population civile.
-Suite à l’attaque de l’ELN, M. Petro a suspendu les pourparlers de paix avec l’organisation et l’a accusée de « crimes de guerre ».
Gustavo Petro a entamé des négociations avec l’ELN fin 2022, lorsqu’il est devenu le premier président de gauche de Colombie.
Mais le processus de paix est en crise constante en raison des attaques des rebelles, des conflits avec d’autres groupes armés et des divergences entre les différentes parties qui ont empêché la conclusion d’accords concrets.
« Très effrayant pour les enfants »
Ce nouveau chapitre de violence à Catatumbo a entraîné le déplacement de plus de 2 500 personnes vers Tibú, a déclaré samedi le maire de la ville, Richar Claro.
L’AFP, qui s’est rendue sur place, a pu constater le climat de désespoir qui règne dans les quatre abris temporaires ouverts pour accueillir les victimes.
“Nous avons très peur pour les enfants et nous craignons de nous retrouver au milieu du conflit”, a déclaré à l’AFP Carmelina Perez, 62 ans, qui a fui avec ses petits-enfants.
Avec plus de 50 000 hectares de cultures de coca, aliment du long conflit armé, Catatumbo est un symbole de la guerre interne qui a fait plus de 9,5 millions de victimes en six décennies.
Les villageois ont même été évacués par hélicoptère et “des personnes déplacées continuent d’arriver dans les différents points d’accueil” des victimes, a indiqué à l’AFP une source militaire.
La Colombie doit participer la semaine prochaine à une session du Conseil de sécurité des Nations Unies, au cours de laquelle elle présentera un rapport sur les « crimes de guerre » de l’ELN, selon le ministre des Affaires étrangères Luis Gilberto Murillo.
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