des archives inédites révèlent les secrets de téléphones emblématiques

Avant l’iPhone, il y avait Nokia. Le téléphone mobile a énormément évolué depuis sa généralisation dans la société dans les années 1990. Cette période est marquée par la domination d’une marque finlandaise Nokia. Pendant des années, la firme était un incontournable avec ses téléphones et l’Université Aalto a décidé de faire revivre cette période avec Nokia Design Archive. Ces archives en ligne, accessibles gratuitement, offrent un aperçu unique des mécanismes d’une entreprise technologique qui bouleverse notre façon de nous connecter au monde.

« Dans les années 1990 et 2000, des millions de personnes dans le monde ont acheté leur premier téléphone portable. Ces appareils n’étaient pas intelligents. Nous ne pouvions pas prendre de photos, partager du contenu ou répondre instantanément à une quelconque question. Mais pour la première fois, les gens ordinaires pouvaient discuter en déplacement, envoyer des SMS et jouer à Snake. L’impact sur notre mode de vie serait transformateur », déclare l’Université Aalto.

Le portail contient une multitude de croquis, de photographies, de présentations et même d’interviews couvrant « l’âge d’or » d’une entreprise qui détenait autrefois près de la moitié du marché mondial de la téléphonie. Environ 20 000 éléments et 959 Go de fichiers, dont des contenus inédits, sont accessibles au grand public. « Les archives nous rappellent que les technologies ne naissent pas par magie, mais sont explorées, imaginées, prototypées et testées non seulement par des designers, mais dans le cadre d’une vaste opération professionnelle. »explique le professeur Guy Julier, dont les recherches portent sur l’impact sociétal global du design. « À l’heure actuelle, il n’y a pas assez d’exploration créative autour de nos options – comme c’était le cas chez Nokia – ou de discussions qui prennent réellement en compte les différents besoins et préoccupations des gens, pas seulement les intérêts des entreprises ou des gouvernements mondiaux. »ajoute-t-il.

Une plongée dans l’histoire du géant finlandais et de ses téléphones emblématiques

Pêle-mêle, on peut redécouvrir l’étonnant Nokia N-Gage qui est un peu l’ancêtre des smartphones gaming. Ce dernier ne parviendra jamais à s’imposer, contrairement à l’emblématique Nokia 3310 qui deviendra un phénomène culturel avec sa robustesse légendaire, sa batterie longue durée et le jeu Snake. Plus récemment, les Nokia E61 et E61i sont restés dans les mémoires comme des réponses à l’offre BlackBerry du canadien RIM. On se souvient aussi du Nokia 8110, resté célèbre pour sa présence dans le film Matrice et son design incurvé. Cela lui a même valu le surnom de « téléphone banane ».

Ces archives sont disponibles à l’heure où le marché de la téléphonie connaît un nouveau tournant dans son histoire. L’arrivée de l’intelligence artificielle (IA) et des nouveaux formats (pliable en deux ou trois, enroulable, etc.) bouleverse le secteur et pourrait rebattre les cartes, comme ce fut le cas en 2007 pour Nokia. La naissance de l’iPhone, qui a popularisé le concept de smartphone, a marqué le début de la chute de l’ancienne icône du secteur. Nokia a mis du temps à réagir à l’émergence de smartphones dotés de systèmes d’exploitation à écran tactile, tels qu’iOS et Android. En manque d’innovations, Nokia va aussi multiplier les mauvaises décisions stratégiques en tentant de rejoindre Microsoft. Même si la marque est restée leader du secteur pendant quelques années, le déclin a été notable et l’adoption de Windows Phone avec Lumia s’est avérée être une erreur coûteuse.

Où en est Nokia aujourd’hui ?

Nokia a même fini par abandonner ses mobiles au profit de Microsoft en 2014 pour réussir à se recentrer sur son activité « réseaux ». L’entreprise finlandaise est devenue l’un des plus importants fabricants d’équipements de télécommunications au monde, tandis que les smartphones Nokia existent toujours grâce à la société finlandaise HMD Global, fondée par d’anciens dirigeants de Nokia. Elle n’hésite pas à faire revivre régulièrement des modèles iconiques. Le Nokia 3310 a même fait son retour en version smartphone en 2023.

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