Une équipe dirigée par des chercheurs belges collecte 115 météorites en Antarctique

L’équipe a participé à l’Expédition belge de recherche en Antarctique (BELARE) (2024-2025), composée de chercheurs des universités bruxelloises VUB et ULB et de l’Institut de Recherche pour le Développement en France. Elle s’est rendue dans la région isolée des montagnes Belgica de l’Antarctique, à plus de 300 km de la station polaire Princess Elizabeth. Cette zone était inexplorée par les scientifiques belges depuis les années 1960.

Outre les 115 météorites – des roches provenant de planètes, d’astéroïdes et de comètes vieilles de plusieurs milliards d’années qui sont tombées dans notre atmosphère et n’ont pas complètement brûlé – l’équipe a également collecté des milliers de micrométéorites, des particules de poussière cosmique ainsi que des échantillons de glace et de roche.

Parmi les météorites découvertes figurent les achondrites, représentant les manteaux planétaires, et les chondrites carbonées, qui constituent les météorites les plus primitives. Dans leur composition, ceux-ci ressemblent au matériau originel de la nébuleuse solaire, l’énorme nuage de gaz et de poussière qui a formé le système solaire il y a environ 4,6 milliards d’années.

« Chaque nouvelle (micro)météorite que nous trouvons est un vestige des premières années de notre système solaire. Selon son type, il peut nous apporter des réponses précises sur la façon dont les planètes se sont formées autour du soleil. Il s’agit d’une pièce essentielle du puzzle que nous essayons de reconstituer», souligne le professeur Steven Goderis de la VUB.