Les opérations de sauvetage se sont terminées jeudi 16 janvier à midi dans un puits d’or illégalement exploité en Afrique du Sud où 78 corps et 246 mineurs illégaux ont été extraits depuis le début de la semaine, a constaté une équipe de l’Agence - (AFP) sur place. . Le panier, qui faisait des allers-retours sous terre depuis lundi pour ramener à la surface les dépouilles et les orpailleurs encerclés depuis des mois par la police, est revenu vide.
Une dernière descente était prévue jeudi pour vérifier, à l’aide d’une caméra et d’un microphone, qu’il ne restait personne dans les différentes galeries souterraines partant du puits n°11 à Stilfontein, à quelque 150 kilomètres au sud-ouest de Johannesburg. “Nous n’avons vu personne ni entendu une seule voix sur l’enregistrement”a déclaré aux journalistes sur place le patron de la société de secours, Mannas Fourie.
“Ceux qui essaient”
Face aux accusations visant les autorités sud-africaines pour leur responsabilité dans la mort de “être absent”comme on appelle les mineurs illégaux en Afrique du Sud, a appelé le chef de la police de la province du Nord-Ouest, Patrick Asaneng. “à ce stade, ne spéculez pas sur la cause” morts, lors d’un point de presse.
« Parmi les personnes arrêtées, neuf mineurs illégaux ont été hospitalisés car ils avaient besoin de soins médicaux supplémentaires. Ils sont gardés par la police à l’hôpital”a détaillé la porte-parole de la police nationale, Athlenda Mathe. « Seuls deux des corps ont été identifiés jusqu’à présent car la majorité d’entre eux n’ont pas de papiers.a-t-elle ajouté. Pour certains, des corps décomposés ont été retrouvés, principalement des os. »
Lire le rapport | Article réservé à nos abonnés En Afrique du Sud, des centaines de mineurs illégaux sont assiégés et piégés sous terre depuis plus d’un mois
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Le bilan de l’opération policière lancée depuis mi-août a été revu à la hausse : 1.907 “être absent” (“ceux qui essaient”, en zoulou) ont été appréhendés, dont 1 125 Mozambicains, et un total de 87 corps ont été retrouvés depuis cette date, selon la police.
Les autorités ont commencé il y a plus de deux mois à limiter au minimum l’approvisionnement en eau et en nourriture du site et un ministre avait demandé “fumez-les”. “Personne n’a empêché personne de partir”balayé mercredi Mmoi Mathé. « En fournissant de la nourriture, de l’eau et des produits de première nécessité à ces mineurs illégaux, la police aurait soutenu les activités minières illégales et permis à la criminalité de prospérer. »a-t-elle ajouté. Avant l’opération policière, la nourriture et l’alcool parvenaient aux hommes dans ce puits de 2,6 km de profondeur, générant toute une économie informelle.
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