Élections anticipées au Vanuatu, un mois après un séisme majeur

(Keystone-ATS) Un séisme de magnitude 7,3 a secoué Vanuatu le 17 décembre, détruisant des routes, effondrant des bâtiments à Port Vila, la capitale, et tuant au moins 14 personnes.

« L’instabilité n’aidera pas Vanuatu pour le moment, surtout après ce tremblement de terre. La nation entière a été touchée par le tremblement de terre», a déclaré à l’AFP le candidat de Port-Vila, Mike Esrom Kaun.

Depuis des décennies, Vanuatu est en proie à l’instabilité politique. Le pays a changé 20 fois de Premier ministre entre 1991 et 2017 et a de nouveau eu trois chefs de gouvernement en un mois en 2023.

Cette fois, le Parlement, divisé en plusieurs groupes nécessitant la formation d’une coalition, a été dissous en novembre lorsque les députés envisageaient de lancer une motion de censure pour renverser le Premier ministre Charlot Salwai.

Certains craignent que cette instabilité persistante détourne l’attention des catastrophes naturelles, de l’économie chancelante et de la menace des conséquences du réchauffement climatique.

Vanuatu, qui compte quelque 320 000 habitants, est situé sur la ceinture de feu du Pacifique, où les tremblements de terre sont fréquents. Il est classé parmi les pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le rapport annuel sur les risques mondiaux.

« Les élections sont encore une distraction par rapport aux priorités de développement », insiste Riley Duke, expert du Pacifique au groupe de réflexion Lowy Institute en Australie.

« Vanuatu est un pays en développement confronté à d’énormes défis. Les indicateurs clés, tels que le revenu, la santé et l’éducation, ont baissé ces dernières années”, a-t-il déclaré à l’AFP.

Les bureaux de vote fermeront à 16h30 heure locale (6h30 en Suisse).