Alouettes de Montréal | Les 7 œuvres de Danny Maciocia

Dans un mois, le marché des agents libres de la Ligue canadienne de football (LCF) ouvrira ses portes. Dans trois mois, ce sera la draft. Depuis la fin de la saison des Alouettes de Montréal, le directeur général Danny Maciocia a réglé plusieurs enjeux. Mais d’autres doivent encore être abordés. Maciocia s’est entretenu avec des membres des médias pour faire le point mardi matin.

Les cibles

L’unité défensive des Alouettes a sauvé l’équipe à plusieurs reprises en 2024. Maciocia souhaite toutefois la renforcer. L’an dernier, la ligne défensive montréalaise s’est classée sixième de la LCF pour les sacs, avec 34. Le directeur général souhaite également ajouter du renfort sur la ligne offensive, puisqu’elle a accordé 40 sacs, à égalité au sixième rang du circuit. « Nous mettrons des joueurs sous contrat dans les semaines à venir. Et puis on se concentre sur le draft. Le projet est très important. Le noyau est déjà en place, mais nous devons ajouter un peu de profondeur », a expliqué Maciocia.

Kaion Julien-Grant

Le receveur canadien de 28 ans aura droit à la pleine autonomie le 11 février prochain. La saison dernière, Julien-Grant a participé à 12 matchs et récolté 486 verges. En l’absence d’Austin Mack et de Tyler Snead, il avait son utilité. Mais une blessure à l’épaule lui a fait manquer six matchs. Et il n’a jamais vraiment trouvé ses repères. Le ton utilisé par Maciocia en abordant le sujet laissait penser que Julien-Grant jouerait probablement pour une autre équipe en 2025 : « Nous n’avons pas eu beaucoup de conversations avec Kaion. Nous avons discuté avec son agent avant la fin de la saison. Rien n’a changé dans le dossier. Nous essayons de dépenser notre argent intelligemment. »

Avery Ellis

Le joueur de ligne défensive de 30 ans représente un cas discutable pour la saison prochaine, selon Maciocia. « Il est sur notre radar. Au cours des dernières semaines, nous avons été assez proactifs en accordant des contrats à certains joueurs afin de nous assurer de les avoir pendant un an ou deux avant qu’ils ne deviennent agents libres. Nous voulons garder nos fondations en place. Mais nous savons que nous ne pouvons pas garder tout le monde. Dans un monde idéal, nous garderions tout le monde, mais nous ne vivons pas dans un monde idéal. » Ellis a réussi 17 plaqués et 2 sacs en 18 matchs la saison dernière.

Combat entre kickers

Le 21 novembre dernier, les Alouettes ont accordé un contrat de deux ans au botteur José Maltos. Puis, le 10 janvier, l’équipe a également conclu une entente avec David Côté sur les termes d’un contrat d’un an. Le Québécois a débuté la saison comme titulaire avant de se blesser à la jambe droite après quatre matchs. Il n’a plus joué en 2024. » [Côté] Je voulais avoir l’opportunité de concourir et de me battre pour une position. La chose la plus importante, il ne faut jamais l’oublier, c’est que nous avons besoin de deux kickers. Donc au camp, il y aura une compétition entre les deux. Cela durera trois semaines et deux matchs hors-concours. Et celui qui gagnera sera titulaire lors du premier match de la saison. »

Stabilité parmi les quarts

La saison morte des Alouettes a été marquée par un changement au poste de quart-arrière. Davis Alexander est devenu l’homme de référence et Cody Fajardo a été échangé aux Elks d’Edmonton contre McLeod Bethel-Thompson. Le nouveau venu a également signé un contrat d’une saison avec les Alouettes, lundi. « Nous voulions avoir un deuxième quarterback avec de l’expérience, surtout lors de la première année de Davis Alexander comme titulaire. Il a excellé l’année dernière et nous pensons qu’il sera un bon mentor pour Davis. J’ai appris au fil du temps qu’il faut toujours un remplaçant capable de gagner deux ou trois matches. Et je ne sais pas s’il existe un meilleur numéro 2 », a souligné le directeur général.

Reggie Stubblefield

Stubblefield s’est déchiré un ligament croisé antérieur lors du premier match de la saison. Le demi défensif s’est imposé comme l’un des maillons forts de l’équipe lors de l’année de la Coupe Grey, en 2023. « Avec la blessure qu’il a subie l’an dernier, il est toujours en rééducation. Il y a encore du chemin à parcourir, mais il va dans la bonne direction. Nous avons eu des discussions avec lui et son agent. Nous ne sommes pas parvenus à un accord. On se parle encore ? Oui. Allons-nous parvenir à un accord ? Je ne sais pas. Il y a des choix à faire et un plafond à respecter», a déclaré le PDG à propos de celui qui deviendra joueur autonome.

Shawn Citron

Parce qu’il avait parié sur des matchs de la LCF en 2021, dont un le impliquant, Lemon a été suspendu indéfiniment par la LCF en avril. L’Association des joueurs a déposé un grief en mai. Lemon a donc pu participer aux quatre premiers matchs des Alouettes. Mais durant l’été, la Ligue a maintenu et officialisé sa sentence. Quelques mois plus tard, l’affaire est toujours sur la glace, a confirmé Maciocia. «Je n’ai reçu aucune suite sur ce dossier. Rien. Zéro. Peut-être que les choses avanceront lorsque la CFL aura fait la transition entre les deux commissaires. Je ne sais pas. Mais je pense que le dossier sera sur le bureau du prochain commissaire. Et c’est là que nous obtiendrons plus de réponses. »