pourquoi le système de vérification de l’âge des utilisateurs ne changera rien immédiatement

Depuis samedi, les sites de vidéos pornographiques sont tenus de vérifier plus strictement l’âge de leurs utilisateurs. Ces sites sont normalement interdits aux moins de 18 ans, mais il existe un nombre extrêmement important de mineurs qui s’y connectent.

Il s’agit d’une étape importante pour les défenseurs des droits de l’enfant : les sites distribuant de la pornographie basés en France mais aussi hors Union européenne, comme YouPorn ou Pornhub, doivent se conformer à partir de samedi 11 janvier à l’Arcom sur la protection des mineurs, adoptée en octobre dernier. Le dispositif doit permettre de transmettre une preuve de majorité sans révéler l’identité de l’internaute.

Mais cette obligation d’authentifier l’âge des consommateurs, autrement que par une simple déclaration, ne concerne que les sites établis en France ou dans des pays étrangers non européens. Les plateformes hébergées par nos voisins membres de l’UE ne sont pas concernées à ce stade. Toutefois, les plus grands acteurs de ce secteur se trouvent à Chypre ou en République tchèque. Ces pays échappent à la nouvelle règle, car depuis des années ils multiplient les recours légaux pour contourner le droit français. Ils ont notamment porté l’affaire devant la justice européenne, et ne sont donc pas encore soumis à cette nouvelle réglementation.

L’explosion de la pornographie en ligne, gratuite et en libre accès, a permis depuis 20 ans l’émergence d’une véritable industrie très puissante, qui génère des milliards d’euros. Les vidéos pornographiques représentent plus d’un quart du trafic Internet mondial, selon le dernier rapport du Sénat consacré à la question. Les plateformes mettent donc tout leur poids pour lutter contre toute forme de régulation, alors que selon l’Arcom, 2,3 millions de mineurs fréquentent les sites pornographiques en France. À partir de 12 ans, plus de la moitié des garçons utilisant Internet visitent ces sites en moyenne chaque mois.

L’Australie et le Royaume-Uni tentent également, depuis plusieurs années, d’imposer un contrôle de l’âge en ligne, et rencontrent les mêmes difficultés : notamment l’absence d’un système fiable permettant à la fois de vérifier l’âge, tout en respectant l’anonymat de l’utilisateur. De nombreux fans de porno, pour des raisons évidentes, ne souhaitent pas laisser de trace de leur passage sur les sites.