Donald Trump coupable sans pénalité

Donald Trump a été officiellement exempté de peine vendredi dans l’affaire des paiements cachés à Stormy Daniels, une sanction symbolique mais historique, qui fait de lui le premier président élu des Etats-Unis à être condamné pénalement.

Il a été exempté de peine pour les 34 chefs d’accusation dont il est coupable, a statué le juge. Une décision attendue, en raison de l’immunité présidentielle que l’homme de 78 ans retrouvera dans dix jours. Il n’ira donc pas en prison ni ne paiera d’amende.

Le républicain est apparu à distance sur un écran vidéo, deux drapeaux américains derrière lui, lors de cette audience qu’il a cherché à éviter par tous les moyens. Visiblement irrité et impatient, il a dénoncé une « honte du système », se disant « totalement innocent » et rappelant qu’il avait remporté le suffrage populaire lors de l’élection présidentielle du 5 novembre.

Après l’avoir remercié, le juge Juan Merchan a rappelé les « circonstances uniques et exceptionnelles » de la situation. Il a alors prononcé une dispense de peine, « la seule peine » possible à ses yeux, et a souhaité à Donald Trump : « bonne chance pour votre second mandat ».

Toutefois, l’exemption de peine confirme la condamnation de Donald Trump. Avec cette phrase symbolique, il entrera à la Maison Blanche avec l’étiquette de forçat. “C’est une honte pour le système”, a dénoncé le principal concerné.

Jusqu’au dernier jour et même devant la Cour suprême de Washington, les avocats du 45e et bientôt 47e président américain ont multiplié les recours en brandissant son immunité présidentielle passée et future, afin d’empêcher le juge de sanctionner leur client. Mais jeudi soir, la plus haute juridiction des Etats-Unis a rejeté une ultime demande par cinq voix contre quatre.

“C’est un doigt d’honneur (de la part de Donald Trump) envers le juge, le jury et la justice”, a déclaré à l’AFP l’ancien procureur de New York et professeur de droit à l’université. Pace, Bennett Gershman.

Au printemps dernier, celui qui était encore candidat à la présidentielle avait dû se rendre presque tous les jours pendant six semaines dans une salle d’audience au décor suranné et sommaire du tribunal correctionnel, et assister aux débats dans cette affaire mêlant politique, argent et scandale sexuel.

Comme dans les autres affaires dans lesquelles il a été poursuivi, Donald Trump s’est présenté comme la victime d’une « chasse aux sorcières » orchestrée par ses adversaires politiques, un discours qu’il a tenu inlassablement et dont ses partisans étaient convaincus, dans un pays où les sondages montrent que la confiance dans les institutions s’est considérablement érodée ces dernières années.

Vendredi, devant le tribunal, des partisans du Républicain brandissaient une banderole géante au nom de leur idole, emportée par des vents violents. Il y avait également une poignée de manifestants hostiles au président élu, brandissant une pancarte indiquant : « Trump est coupable ».