Caran d’ache, visite de l’usine qui donne bonne mine

Publié le 14 décembre 2024 à 16h33 / Modifié le 14 décembre 2024 à 16h34

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Vous ne mâcherez plus vos crayons Prismalo comme avant. Saviez-vous? Leur vernis extérieur est depuis plus de dix ans une solution à base d’eau, donc sans solvant. Ce « simple » changement de recette a nécessité l’invention de machines sur mesure pour prolonger le - de séchage. Le crayon, désormais vernis six fois, doit parcourir 40 mètres en soufflerie avant d’être sec. Alors on l’observe – magie des visites d’usines ! –, aux côtés de ses milliers de camarades, parcourront les quatre étages d’un vaste circuit mécanique, telle une boule dans une machine Tinguely, avant de venir se loger dans le petit casier en bois sur lequel il voyagera jusqu’aux prochaines étapes de son finition : marquage à la feuille d’or, encapsulation, découpe et stockage – à la main s’il vous plaît – dans l’arc-en-ciel d’un plateau thermoformé, à l’intérieur d’une jolie boîte en fer.

Assister à un tel ballet est une opportunité : « Visiter une usine horlogère en Suisse, c’est assez simple. Mais visiter une fabrique de crayons en Europe, c’est autre chose ! » déclare notre guide, Eric Vitus, trente-sept ans dans la maison et responsable de la production couleur. « Il n’en reste plus que trois… Tous les autres sont désormais en Chine, en Inde ou au Brésil. » C’est donc à Thônex, à la limite de la frontière franco-genevoise, que se brassent toutes les couleurs de l’enfance. Caran d’Ache fournit des crayons aux écoles suisses, peut-être depuis la nuit des -, puisque chacun semble se souvenir comme une madeleine de la tendresse de son bois vernis qui craque sous la dent. Mais à force de l’avoir mâché, on oublie que cette marque locale exporte aussi les meilleurs produits destinés aux beaux-arts à travers le monde, ceux qui parviennent à rivaliser avec le géant allemand Faber-Castell dans un rapport de force complètement inégal. : “Ils sont 6 000, alors qu’ici, nous sommes 300”, précise Eric Vitus.

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