Les violents incendies de forêt au Canada qui ont étouffé l’Amérique du Nord dans des nuages de fumée l’année dernière pourraient avoir contribué à une augmentation des visites médicales pour des problèmes pulmonaires et cardiaques à des milliers de kilomètres de là.
Des chercheurs américains ont publié vendredi des résultats évalués par des pairs qui suggèrent que les visites médicales dans la région de Baltimore pour des problèmes cardiaques et pulmonaires ont augmenté de près de 20 % au cours de six jours « chauds » liés à la fumée des incendies de forêt. forêt de l’ouest du Canada.
« De vastes régions géographiques très peuplées qui ne sont traditionnellement pas considérées comme sensibles aux effets néfastes de la fumée des incendies de forêt, comme dans l’est des États-Unis, peuvent néanmoins subir des conséquences néfastes sur la santé associées à la fumée des incendies de forêt. incendies de forêt provenant de distances lointaines », lit-on dans l’étude publiée dans JAMA Network Open, une revue à comité de lecture de l’American Medical Association.
Au cours de la pire saison d’incendies de forêt jamais enregistrée au Canada, des panaches de fumée, constitués de fines particules suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons et causer de graves effets sur la santé, ont balayé tout le continent.
Des chercheurs de l’Université du Maryland ont identifié six jours en juin 2023 où la pollution par la fumée des incendies de forêt était la plus élevée. Ils l’ont comparé aux dossiers anonymes des patients, y compris les admissions à l’hôpital et les visites aux urgences ainsi que dans les cliniques externes.
Ces jours de pointe étaient associés à une probabilité 18 % plus élevée que les patients consultent un médecin pour une maladie cardio-pulmonaire, par rapport au volume de visites les jours de juin 2018 et 2019, selon l’étude.
Les chercheurs affirment dans l’étude publiée par Jama Network Open que les patients avaient tendance à être plus aisés les jours de pointe que ceux qui allaient chez le médecin les jours où la qualité de l’air était bonne, ce qui suggère que les patients défavorisés pourraient ne pas recevoir les soins dont ils ont besoin dans les conditions à haut risque. jours.
Le premier auteur, le Dr Mary Maldarelli, a expliqué que l’odeur de fumée imprégnait le ciel sombre de Baltimore en juin 2023.
“Mes patients sont venus me voir pour me dire qu’ils toussaient beaucoup plus et qu’ils avaient besoin de leurs médicaments plus souvent, donc ils se sentaient beaucoup plus malades que d’habitude lorsque ces incendies de forêt se produisaient”, a déclaré le chercheur en soins intensifs pulmonaires à l’Université de École de médecine du Maryland.
Une augmentation des recherches
L’étude s’ajoute à une littérature universitaire croissante documentant comment les incendies de forêt, dont la taille et l’intensité augmentent en raison du changement climatique, présentent un risque pour la santé humaine.
Des résultats publiés en octobre dans l’une des principales revues scientifiques mondiales suggèrent que le réchauffement climatique, dû en grande partie à l’utilisation de combustibles fossiles, pourrait être responsable de milliers de décès supplémentaires liés à la fumée. incendies de forêt chaque année, par rapport aux décennies précédentes.
Selon Santé Canada, les symptômes d’une exposition à la fumée des feux de forêt varient considérablement, allant de symptômes légers et plus courants, comme des maux de tête, à une mort prématurée. Il a été clairement démontré que la pollution par la fumée aggrave les maladies pulmonaires, telles que l’asthme.
L’étude de vendredi suggère que les cliniques, comparées aux services d’urgence et aux unités de patients hospitalisés, étaient « particulièrement sensibles » aux variations du nombre de patients pendant les jours de pointe.
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