Le village de Tudunbiri à Kaduna pleure ses morts un an plus tard

Masud Abdulrasheed, enseignant dans une école islamique, peine à se remettre du meurtre de sa fille de sept ans lors d’une attaque de drone par l’armée nigériane lors d’une fête religieuse dans leur grand village peuplé il y a exactement un an.

L’armée a déclaré que l’attaque était due à une “défaillance des services de renseignement”, ce qui les a amenés à confondre le festival en plein air de Tudunbiri avec un rassemblement de combattants jihadistes.

« L’accident du 3 décembre 2023 est une grande tragédie qui n’aurait pas dû arriver »Le porte-parole militaire, le général Edward Buba, a déclaré à la BBC. « Les forces armées regrettent cet incident. Et si nous pouvions ramener les vies perdues, nous le ferions. »

Avertissement: Cette histoire contient des détails graphiques qui pourraient choquer certains lecteurs.

Environ 85 personnes ont été tuées, dont la nièce de M. Abdulrasheed, Habeebah, lorsque des drones ont largué deux bombes sur le village du nord de l’État de Kaduna.

“La première bombe est tombée sur nous vers 22 heures, près d’un arbre où se trouvaient des femmes et des enfants”, se souvient M. Abdulrasheed. « Nous avons couru pour nous mettre à l’abri, mais quelques instants plus tard, nous nous sommes rassemblés pour aider les blessés et avons également appelé à l’aide, mais la deuxième bombe a été larguée et a tué davantage de personnes. »

M. Abdulrasheed a décrit Habeebah comme « le plus attentionné de mes enfants ».

“Elle m’a toujours donné tout ce qu’on lui proposait, même si je n’en avais pas besoin”, a-t-il déclaré à la BBC.

Cet homme de 36 ans était l’un des organisateurs du festival annuel connu sous le nom de Maulud, qui célèbre la naissance du prophète Mahomet.

Beaucoup de ses élèves ont été tués dans la tragédie.

« On voyait des cadavres partout, comme s’ils dormaient. Des morceaux de corps étaient éparpillés sur les branches d’arbres et sur les toits. Nous avons dû les mettre dans des sacs et enterrer tous les morts dans une fosse commune.

« Il n’y a rien de plus dévastateur que de voir mourir des personnes que vous avez invitées à une fête. J’ai le cœur brisé », a déclaré Abdulrasheed.

Alors que le père de quatre enfants parlait à la BBC, il a assis sa deuxième fille, Zaharau, à côté de lui sur une natte à l’extérieur de la maison. Il souleva doucement le haut de sa robe pour révéler une blessure au ventre.

Zaharau, quatre ans, a été touché par des éclats d’obus. Il a fallu au moins une heure pour l’emmener, ainsi que les autres blessés, à l’hôpital le plus proche, dans la ville de Kaduna.

Bien qu’elle ait été opérée, sa blessure n’est pas encore complètement guérie.

« Lorsque ma fille et les autres blessés sont arrivés à l’hôpital, ils ont été bien soignés. Nous remercions le gouvernement pour cela. »

« Mais les choses ont changé après leur sortie de l’hôpital, des mois plus tard. L’hôpital a refusé de poursuivre le traitement [gratuit]. Ils continuent de nous donner des excuses. »

En parcourant Tudunbiri, il n’y a pratiquement aucune famille qui n’ait été touchée par la tragédie de cette nuit fatidique.

Aisha Buhari, 20 ans, a perdu trois de ses jeunes frères. Elle a survécu, souffrant d’une blessure au bras gauche qui n’est pas encore cicatrisée.

Assise sur un tabouret, elle pleure et essuie ses larmes avec son hijab en se remémorant les derniers instants de ses frères.

« Cette nuit-là, je venais de leur parler et je suis partie un instant lorsque la première bombe a frappé, et j’ai vu leurs corps au sol quelques instants plus tard », a déclaré Mme Buhari.

« Lorsqu’ils m’ont emmené d’urgence à l’hôpital, je ne pensais à rien d’autre qu’à mes frères. J’ai tellement pleuré. »

Pendant qu’elle parlait, Mme Buhari s’est arrêtée pour essuyer le pus qui suintait de sa blessure.

« Il n’y avait aucun travail ménager ou agricole que je ne pouvais pas faire avant l’accident, mais maintenant je ne peux plus rien faire correctement. Je dépends de l’aide des gens pour faire quelque chose de basique comme laver les vêtements », a-t-elle déclaré.

Le gouverneur de l’État de Kaduna, Uba Sani, a déclaré à la BBC qu’il se pencherait sur le sort des villageois comme Mme Buhari.

« Merci à la BBC pour cette information. Je retournerai personnellement à Tudunbiri et si je trouve des personnes qui ont encore besoin d’un traitement, je m’en occuperai », a-t-il promis.

“L’instruction que j’ai donnée était que tous les blessés devaient être soignés et qu’aucun d’entre eux ne devait quitter l’hôpital avant d’être complètement rétabli”, a-t-il ajouté.

Pas du tout découragés par la tragédie de l’année dernière, les fidèles musulmans de Tudunbiri ont célébré la fête cette année aussi, mais deux mois plus tôt.

A cette occasion, ils ont inauguré une mosquée que les autorités leur avaient construite sur le lieu de l’attaque, en guise de compensation.

M. Abdulrasheed est l’imam de la mosquée, le précédent a été tué dans les frappes aériennes.

“Nous sommes satisfaits de la nouvelle mosquée, mais nous ne pourrons jamais oublier ce qui s’est passé”, a déclaré Abdulrasheed à la BBC. « Chaque fois que je viens ici, je me souviens de ce jour et je me sens déprimé. Alors que nous célébrons le Maulud de cette année, nous pleurons également ceux que nous avons perdus. »

L’armée nigériane combat depuis des années des djihadistes armés et des criminels qui attaquent des villages et kidnappent des personnes contre rançon dans certaines parties du nord.

Cette situation a conduit à une multiplication des frappes aériennes visant à les cibler.

L’armée de l’air nigériane a obtenu “une multitude” de nouveaux avions, a déclaré à la BBC Guy Martin, rédacteur en chef de Defence Web.

Il s’agit notamment des véhicules aériens sans pilote (UAV) de fabrication chinoise, communément appelés drones.

« Les drones chinois sont moins chers, ce qui les rend plus accessibles. Près d’un tiers des pays africains ont acquis des drones, principalement en Turquie et en Chine », a déclaré Martin, soulignant que ce sont les frappes de drones qui ont provoqué la catastrophe de Tudunbiri.

« Le manque de renseignement, une mauvaise coordination et une formation insuffisante des opérateurs sont quelques-unes des raisons des attaques erronées. Le déploiement rapide de la technologie des drones dépasse souvent le développement de protocoles adéquats de formation et d’engagement pour le personnel militaire », a ajouté Martin.

Le général Buba a déclaré à la BBC que l’armée se trouvait dans un environnement opérationnel « difficile et complexe ».

« Mais nous avons fait des progrès en disposant d’équipements et en déployant des commandants et des troupes plus expérimentés », a-t-il déclaré.

Selon le cabinet de conseil SBM Intelligence, l’armée de l’air nigériane a mené 17 frappes aériennes accidentelles entre janvier 2017 et septembre 2024, tuant plus de 500 personnes.

« Il suffit d’une erreur ; lorsque des centaines de personnes sont tuées dans des attaques malavisées, nous devrions nous inquiéter », a déclaré Anietie Ewang, chercheuse à Human Rights Watch (HRW) au Nigeria.

En réponse, le général Buba a déclaré que les défenseurs des droits humains devraient « nous féliciter d’être plus transparents, de travailler avec la population et d’être plus responsables de nos actions, comme l’a révélé en particulier l’incident de Tudunbiri.

« Nous ferons tout notre possible pour que cela ne se reproduise plus », a ajouté le général Buba.

Il a déclaré que deux membres de l’armée avaient été traduits en cour martiale à la suite de l’incident et que, bien que l’affaire soit toujours en cours, l’armée les avait redéployés et relevés de leur commandement.

Les gouvernements fédéral et étatique ont également dévoilé des plans de développement pour le village dans le cadre des efforts visant à montrer leurs remords pour ces décès, Sani déclarant à la BBC que la construction d’un hôpital et d’un centre d’acquisition de compétences était presque terminée.

« Nous avons soutenu la population de Tudunbiri et continuerons de le faire », a-t-il déclaré.

“Ils sont mon peuple”, a ajouté le gouverneur.

Mais, ironie du sort, plus de 20 habitants du village ont déclaré que leurs terres agricoles avaient été confisquées pour les projets.

Parmi eux, Hashim Abdullahi, 50 ans, a déclaré à la BBC : « Je ne suis pas content parce que cet hôpital m’a enlevé mes moyens de subsistance et je n’ai pas été indemnisé. Je me suis retrouvé au chômage et je ne peux plus subvenir aux besoins de ma famille. »

En réponse, Sani a déclaré : « Pour les personnes qui possèdent réellement des terres, le Département des terres de Kaduna travaille avec les dirigeants de la communauté pour garantir que les bonnes personnes rachètent leurs terres. »

Le vice-président du Nigeria, Kashim Shettima, s’est également rendu dans le village après les meurtres, promettant – avec le gouvernement de l’État – justice et compensation financière.

Les résidents ont été informés qu’ils recevraient 2,5 millions de nairas (1 500 dollars ; 1 180 livres sterling) pour chaque personne tuée dans leur foyer, tandis que les blessés se verraient offrir environ 750 000 nairas (500 dollars).

« La différence est que cette fois, les autorités ont effectivement accordé une compensation, mais cela semble avoir été très arbitraire », a déclaré Mme Ewang.

« Nous devons voir les autorités prendre les mesures nécessaires pour garantir la justice, la responsabilisation et l’indemnisation des victimes dans tous les autres cas de frappes aériennes où elles ont admis qu’il s’agissait d’une erreur », a-t-il ajouté.

Mme Buhari a déclaré à la BBC que sa famille avait reçu 7,5 millions de nairas pour ses trois frères tués, et qu’elle avait reçu 750 000 nairas pour leurs blessures, mais que cela n’était pas suffisant.

« J’achète habituellement des médicaments à la pharmacie pour soigner la plaie, car maintenant c’est tout ce que je peux me permettre. L’hôpital ne s’occupe plus de nous. Parfois, la douleur est très intense pendant des semaines », a-t-il déclaré.

« Nous espérons que le gouvernement viendra à nouveau à notre aide afin que je puisse recevoir un traitement approprié pour mon bras. J’ai hâte de l’utiliser à nouveau », a ajouté Mme Buhari.

M. Abdulrasheed a déclaré à la BBC qu’il n’avait reçu aucune compensation financière pour les blessures subies par son enfant de quatre ans.

“Je suis toujours inquiet quand je vois son état”, a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’il avait reçu une compensation financière complète pour le décès de sa fille de sept ans, mais qu’aucune somme d’argent ne pourrait la remplacer.

« Chaque fois que je visite la tombe, je me souviens de ceux avec qui nous avons vécu, mais qui ne sont plus là aujourd’hui. Tout le monde me manque. Ma fille me manque.

Rapport supplémentaire de Yusuf Akinpelu de la BBC.