Les Irlandais voteront vendredi lors d’un scrutin législatif qui s’annonce serré, les trois principaux partis étant au coude à coude après une campagne éclair dominée par la crise du logement et le coût de la vie.
Les affiches électorales sont omniprésentes dans les rues de Dublin. Pour le Sinn Fein, parti nationaliste de gauche, “il est temps de changer de gouvernement”. Le Fianna Fail, de centre-droit, appelle à “avancer ensemble”, tandis que le Fine Gael du Premier ministre Simon Harris, également de centre-droit, promet de “protéger l’économie”.
Les électeurs sont appelés aux urnes à partir de 7 heures pour élire les 174 députés qui siégeront au Dail, la chambre basse du Parlement de ce pays de l’Union européenne qui compte 5,4 millions d’habitants.
Simon Harris, chef du gouvernement depuis avril, a abordé ces élections en bonne position : cet homme de 38 ans a revitalisé le Fine Gael, au gouvernement depuis 2011, mais ses erreurs de campagne se sont directement reflétées dans les sondages.
Une vidéo le montrant tournant le dos à une assistante sociale alors qu’il explique ses difficultés a été vue plus de 3 millions de fois.
Selon le dernier sondage avant le vote, publié mercredi soir, le Fianna Fail serait premier avec 22% des voix, devant le Fine Gael (en baisse) et le Sinn Fein (en hausse), à égalité à 20%. Les indépendants obtiendraient 14 % des voix.
“Il y a une dynamique de changement”, proclamait jeudi depuis 1998 Mary Lou McDonald, chef du Sinn Fein, l’ancienne aile politique du groupe paramilitaire IRA qui a combattu les Britanniques en Irlande du Nord jusqu’à l’accord de paix.
Le Fianna Fail et le Fine Gael se sont succédé au pouvoir depuis l’indépendance de l’Irlande du Royaume-Uni en 1921.
Après les dernières élections, en 2020, remportées par le Sinn Fein en nombre de voix, les deux partis centristes ont formé une coalition gouvernementale avec les Verts.
Simon Harris et Michael Martin, dirigeants du Fianna Fail et actuel ministre des Affaires étrangères, ont exclu toute coalition avec le Sinn Fein pendant la campagne.
– Système électoral complexe –
Les trois candidats ont fait de la crise du logement une priorité.
Selon l’office statistique européen Eurostat, les dépenses de logement représentent 50 % du revenu des ménages irlandais. Les loyers ont augmenté de 68 % entre 2010 et 2021.
La crise du coût de la vie, les soins de santé, le handicap et l’immigration ont dominé les débats.
Dans les derniers jours de la campagne électorale, Simon Harris s’est inquiété du « risque réel d’un choc économique » en Irlande suite à l’élection de Donald Trump aux Etats-Unis.
Un faible taux d’imposition des sociétés a permis à l’Irlande d’attirer sur son territoire les sièges sociaux de grandes entreprises numériques américaines telles qu’Apple, Google et Meta.
Mais l’Irlande s’inquiète des droits de douane qui pourraient être imposés par l’administration Trump et des réformes aux États-Unis concernant le taux d’imposition des sociétés qui rendraient l’Irlande moins attractive.
« Le changement d’administration aux États-Unis aura un impact significatif ici. Nous avons donc besoin d’un gouvernement solide et expérimenté”, a déclaré Gérard, un universitaire de 55 ans, rencontré par l’AFP dans le centre de Dublin.
Cet homme, qui n’a pas souhaité révéler son nom de famille, affirme qu’il votera donc pour l’un des deux partis de centre droit.
Rachel McNamara, 22 ans, a choisi le Sinn Fein. “Le Fianna Fail et le Fine Gael sont au pouvoir depuis si longtemps qu’ils auraient dû régler les problèmes”, a déclaré cet employé d’une entreprise. Il vit toujours avec ses parents dans la banlieue de Dublin. « Je n’ai pas les moyens de payer le loyer », dit-il.
Une sortie des urnes devrait donner une idée des résultats vendredi soir, après la fermeture des bureaux de vote à 22 heures GMT.
Le dépouillement des votes débutera samedi matin, mais pourrait prendre plusieurs jours en raison de la complexité du système électoral irlandais.
Les discussions pour former une coalition vont alors commencer, car il est très peu probable qu’un parti obtienne suffisamment de voix pour gouverner seul.
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