Le Parlement australien a approuvé jeudi une loi interdisant l’accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans, l’une des mesures les plus strictes au monde en la matière pour des plateformes comme X, Tik Tok, Instagram ou Facebook.
Le texte, qui a reçu le feu vert des deux chambres du Parlement et le soutien des principaux partis, devrait prochainement obliger ces plateformes à prendre des « mesures raisonnables » pour empêcher ces adolescents d’avoir des comptes.
Le non-respect de cette obligation entraînera des amendes pouvant aller jusqu’à 50 millions de dollars australiens (30,7 millions d’euros).
Le projet de loi a reçu jeudi le feu vert du Sénat australien, après celui de la Chambre la veille, et son entrée en vigueur ne fait aucun doute.
Le Premier ministre de centre-gauche Anthony Albanese, qui se prépare aux élections du début de l’année prochaine, a défendu avec enthousiasme les nouvelles règles et a recueilli le soutien de nombreux pères et mères.
Avant le vote, Albanese avait déclaré que les médias sociaux étaient “une plateforme de pression sociale, une Source d’anxiété, un canal pour les escrocs et, pire encore, un outil pour les prédateurs en ligne”.
Il a déclaré qu’il souhaitait que les jeunes Australiens “posent leur téléphone et se rendent plutôt sur les terrains de football et de cricket, sur les courts de tennis, sur les terrains de volley-ball et à la piscine”.
Avant le vote, plusieurs plateformes avaient dénoncé une décision “hâtive”, exprimant de “sérieuses inquiétudes” quant à d’éventuelles “conséquences imprévues”.
“Je trouverai un moyen”
Les jeunes Australiens expriment déjà leur intention de contourner cette interdiction.
“Je trouverai un moyen et mes amis feront de même”, a déclaré à l’AFP Angus Lydom, 12 ans. “J’aimerais continuer à utiliser (les réseaux sociaux), ce serait étrange de ne pas les avoir et de ne pas pouvoir parler à mes amis quand je suis à la maison”, explique-t-il.
Même chose pour Elsie Arkinstall, 11 ans, qui estime que les réseaux sociaux ont leur place même pour les enfants, pour regarder des cours de cuisine ou d’art. « On ne peut pas apprendre tout cela dans les livres », a-t-il déclaré.
Sur le papier, cette interdiction est l’une des plus strictes au monde.
Mais les contours exacts de son application restent flous. Le texte ne donne quasiment aucune précision sur ses modalités d’application, à tel point que certains experts ont émis des doutes sur la faisabilité technique de cette interdiction et remis en question son caractère symbolique.
Les entreprises technologiques auront au moins un an pour se conformer à la nouvelle exigence, le temps que les régulateurs australiens clarifient les détails concernant l’application de la loi.
Certaines plateformes comme WhatsApp et YouTube, dont les adolescents peuvent avoir besoin pour faire leurs devoirs, devraient également être exemptées.
Des programmes qui apprennent aux enfants à réfléchir “de manière critique” à ce qu’ils voient en ligne devraient être adoptés, comme en Finlande, a déclaré à l’AFP Susan Grantham, experte des médias sociaux.
L’entrée en vigueur de cette nouvelle législation sera étroitement surveillée à l’étranger, plusieurs pays envisageant de mettre en œuvre des restrictions similaires.
Dans l’État américain de Floride, une loi interdisant l’ouverture de compte aux mineurs de moins de 14 ans devrait entrer en vigueur en janvier, mais les modalités pratiques n’ont pas encore été définies.
En Espagne, le gouvernement a également présenté en juin un projet de loi interdisant l’accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans, même si la méthode de vérification de l’âge n’a pas été définie. Aucune date n’a été fixée pour la révision du texte.
La Chine a restreint l’accès aux mineurs à partir de 2021 et exige une identification via une pièce d’identité. Les enfants de moins de 14 ans ne peuvent pas passer plus de 40 minutes par jour sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et le temps de jeu en ligne pour les enfants et les adolescents est limité.
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