Radium en Suisse : 160 bâtiments assainis

Le plan d’action 2015-2023 de la Confédération sur le radium a porté ses fruits. Plus de 160 bâtiments contaminés par cette substance cancérigène ont en effet été décontaminés, a annoncé mercredi l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). Et de préciser : “Ces travaux ont permis de réduire significativement l’exposition des occupants actuels et futurs au radium et de garantir l’habitabilité à long terme des bâtiments.”

C’est principalement dans d’anciens ateliers d’horlogerie de Berne, Neuchâtel et Soleure, aujourd’hui transformés en appartements, que ces rénovations ont eu lieu, car le radium était largement utilisé dans cette industrie jusque dans les années 1960. Le programme mis en œuvre a également donné lieu à une stratégie de gestion à long terme de quelque 250 anciennes décharges susceptibles de contenir des déchets contaminés par cet élément radioactif.

Autant d’éléments qui, au moment de l’évaluation, donnaient satisfaction à l’OFSP : « le plan d’action a atteint ses objectifs en matière de protection de la santé de la population et des travailleurs, ainsi que de l’environnement ». Tout cela, pour un total de près de 11 millions de francs dépensés. Une somme largement prise en charge par la Confédération, les pollueurs étant rarement identifiables. Et ce n’est peut-être pas encore fini. En effet, l’OFSP n’exclut pas la découverte future de nouveaux sites contaminés au radium, « en raison de l’ampleur de son utilisation historique en Suisse ».