Les communes suisses s’agrandissent, mais restent petites

Les quelque 2 100 communes suisses s’agrandissent, mais restent petites. Ils s’estiment efficaces, mais l’aménagement du territoire, les demandeurs d’asile et la numérisation représentent pour eux un défi.

Face à ces défis, de nombreuses communes ont fusionné ces dernières années, selon un suivi présenté mardi par la Haute école spécialisée zurichoise (ZHAW) et l’Université de Lausanne. Au 1er janvier 2024, la Suisse comptait encore 2131 communes, soit 18% de moins qu’en 2010.

La tendance aux fusions s’affaiblit, selon le suivi. Les nouveaux projets de fusion sont souvent accueillis avec scepticisme. La moitié des communes comptent moins de 1 693 habitants. Dans 37% d’entre elles, moins de cinq personnes travaillent dans l’administration communale. Pour l’ensemble des communes, la moyenne est de 34 personnes.

Difficile de trouver des candidats

Près de la moitié des communes (49%) déclarent avoir des difficultés à trouver des candidats aux postes de cadres. Les raisons invoquées sont l’investissement en temps et les exigences croissantes. On assiste également à un vieillissement des cadres. L’âge moyen est de 54 ans, soit deux ans de plus que lors du dernier suivi en 2017, et seulement 18% des élus ont moins de 45 ans.

Les femmes sont sous-représentées parmi les cadres (25%). La plupart des femmes élues s’occupent des domaines de la santé, des affaires sociales et de la formation. Ils restent clairement minoritaires dans la construction et les services industriels.

Partenariats intercommunaux

Près d’un tiers des communes déclarent rencontrer des problèmes en matière d’aménagement du territoire (32%), de demandeurs d’asile (31%) et de permis de construire (29%). De plus en plus de municipalités comptent sur la collaboration pour répondre à ces défis. Près de la moitié d’entre elles ont développé des partenariats intercommunaux ces dernières années, notamment dans les domaines du maintien à domicile, des pompiers et de l’assistance sociale.

Un suivi des communes est effectué environ tous les cinq ans depuis 1988. Pour 2023, 83 % des secrétaires communaux et 50 % des élus exécutifs ont participé à l’étude.

olgr, ats