La Joutia de Derb Ghallef entame sa métamorphose

C’est officiel. Le marché Derb Ghallef, cœur battant de l’hyper-centre casablancais, au cœur du Maârif, s’apprête à connaître sa plus grande transformation depuis plus d’un siècle d’existence chaotique : sa création remonte à 1922. Un vaste projet de réhabilitation de ce temple de le commerce informel, notamment de produits électroniques, est en train de se développer et cette fois-ci est la bonne. En vue : la rénovation de toute la Joutia. Finis les ruelles aux allures de bidonvilles géants, les toits de tôle et les boutiques délabrées.

«Malgré son attractivité, le marché de Derb Ghallef est perçu comme le point noir du Maârif. Il est temps de le prendre au sérieux», résume d’emblée Abdessadek Morchid, président du conseil communal du Maârif, promoteur, avec la commune de Casablanca, de la future transformation.

Le nouveau Derb Ghallef, ce seront des magasins modernes, avec une hauteur maximale de deux niveaux, mais surtout une galerie où il ne faudra plus slalomer dans les flaques de boue ni risquer l’électrocution pour se frayer un chemin. Visuellement, la nouvelle souika de Rabat, avec ses commerces bien rangés, ses services de base fournis et ses rues sobres mais toujours « rock & roll », avait donné le ton. Et pour les habitués comme pour les nouveaux visiteurs, c’est un heureux choc.

L’anarchie prendra donc bientôt fin, mais les rumeurs persistantes qui prévalaient jusqu’à présent sont déjà terminées. La première était que le marché serait déplacé dans une des banlieues de Casablanca, comme ce fut le cas pour les abattoirs de la ville ou le célèbre Derb Omar, dont il ne reste aujourd’hui que les showrooms, la partie logistique ayant été délocalisée ailleurs. Le marché Derb Ghallef, ainsi que tous les commerces qui ont fait sa réputation, restent en place. De même, son identité et son caractère actuels resteront intacts.

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Les commerçants de Joutia détiennent fermement cette « âme ». “Nous soutenons ce projet, mais nous ne souhaitons pas un changement radical qui fausserait le marché. Le but est de moderniser tout en préservant l’âme de Joutia, comme nous l’ont promis les responsables.», déclare Abdelmounim Moudkir, président de l’association Souk Salam Derb Ghallef. La ville s’engage formellement dans ce sens. Et rassurons-nous : le marché, sa vocation et son « architecture » unique, ne seront en rien altérés. L’idée farfelue d’un improbable mix « kissaria-mall », lancée ici et là, a vite été écartée. “Casablanca n’a pas besoin d’un autre centre commercial géant. La Joutia est un patrimoine vivant, une marque de fabrique de Casablanca. Il est important de le réhabiliter et de le réaménager, en préservant son identité. C’est une condition essentielle», précise le président du conseil départemental du Maârif.

Chaos organisé

Il faut dire que la Commune et le District ne partent pas de zéro, bien au contraire. Même si l’on peut croire que Derb Ghallef ne respecte aucune règle, en réalité ce marché est un véritable écosystème cohérent et qui plus est organisé. Pour ceux qui ne le savent pas, Joutia est divisée en deux parties, « Souk Salam » et « Souk Ennajd », elle possède des points d’accès bien définis (8 au total), elle est divisée en quartiers répartis selon une logique claire ( jeux vidéo, smartphones, réparations, pièces détachées diverses, etc.), et est balisé avec des rues et adresses parfaitement identifiées. Sans oublier ses lois, fondées sur l’équité, notamment en termes de taille des commerces. C’est ce fameux « cachet » que les autorités et les commerçants tiennent tant à préserver.

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Plus qu’un centre commercial, le marché Derb Ghallef est donc voué à devenir un espace de travail et de vie. Le projet prévoit donc la construction d’un parking souterrain pour désengorger l’ensemble du quartier, d’une mosquée et d’espaces verts tout autour du complexe. Une zone d’activité est également en projet dans laquelle seront regroupés les ateliers actuellement dispersés de ferblantiers, mécaniciens et autres menuisiers. “Considérés comme nuisibles et bruyants, ces métiers disposeront d’un espace dédié. Pour leur plus grand plaisir et au grand soulagement des riverains et des visiteurs», a expliqué Abdessadek Morchid.

Marquer le sol

Reste à savoir ce que deviendra l’entreprise une fois les travaux de développement lancés. Tout porte à croire que cette situation sera maintenue et que la réhabilitation se fera progressivement. Suspendre les activités pendant que les travaux sont en cours est hors de question pour les professionnels de Derb Ghallef. Le traumatisme de l’emprisonnement, conséquence de la pandémie de Covid-19, est encore frais dans nos esprits. “L’interruption de l’activité, ne serait-ce que pour quelques semaines, signifierait la fin de Joutia» s’exclame Mohamed Alaoui, commerçant et fervent défenseur de « son » marché. Et suggérez un mode de fonctionnement en bloc. “Nous espérons seulement que les travaux seront réalisés par étapes et par tranches, afin que nous puissions continuer à travailler et que nos clients puissent toujours bénéficier de nos services dans les meilleures conditions.», suggère-t-il.

Surtout, un obstacle majeur demeure, cette fois d’ordre juridique : le statut du terrain sur lequel est bâti le marché, qui n’appartient pas à la Commune, mais à des particuliers composés de plusieurs héritiers. La procédure d’expropriation est cependant en cours. Conditions préalables condition sine qua non: établir le caractère d’utilité publique du projet et négocier une compensation financière au profit des héritiers. Tout devrait être bouclé d’ici la fin de l’année, promet Abdessadek Morchid. “Une fois cette procédure terminée, nous passerons au développement proprement dit.», annonce le président du conseil départemental du Maârif. Pour l’instant, ni la date de début des travaux ni le budget nécessaire à ce projet ne sont connus avec précision. Mais la route est déjà tracée pour cette petite révolution urbaine dans la ville de Casablanca…