sacrés en finale des WTT Finals au Japon, les frères Lebrun nouveaux numéros un mondiaux en double

L’année 2024 restera dans les annales du Tennis de table français. Et la discipline progresse à toute allure dans la lignée de ses deux étendards devenus personnalités publiques, les frères Alexis et Félix Lebrun. Les deux jeunes pongistes, âgés de 21 et 18 ans, se sont imposés face à Shunsuke Togami et Hiroto Shinozuka lors de la dernière rencontre des finales du circuit WTT (World Table Tennis), à Fukuoka (Japon), samedi 23 novembre.

Grâce à ce sacre obtenu face aux Japonais, sixième paire mondiale, les frères Lebrun, classés 7^e mondial avant ce tournoi, a détrôné les Chinois Yuan Licen et Xiang Peng à la première place du classement du double. Une grande première pour les Français. “C’est fou de remporter ce titre, ici au Japon, et avec mon petit frère, a déclaré Alexis Lebrun, avant de remercier le public français présent dans la salle. Ce sont des émotions folles au terme d’une année tout aussi folle. »

Menés et apparaissant en difficulté dès l’entame du premier tour, les protégés de Nathanaël Molin se sont remis sur les rails grâce à une belle série, avant de céder le premier set à leurs hôtes (12-14). Gênés par la rapidité de jeu offerte par le duo japonais, les frères Lebrun ont encore mal démarré, mais ont su remporter le deuxième set (14-12) après avoir été menés 8-3, puis ont maîtrisé le troisième (11 -6 ). Un tournant, puisque poussés au cinquième tour par les Japonais (7-11), les Bleus ont gardé leur sang-froid et ont signé le succès le plus prestigieux de leur jeune carrière.

Eliminés dès le début du tournoi en simple, les deux frères se sont qualifiés pour la finale grâce à un succès en demi-finale face à l’autre duo montpelliérain Esteban Dorr et Florian Bourrassaud (12-10, 11-6, 11-3), présent en finale. se tient pour les soutenir.

Tombeurs d’une autre paire japonaise en quarts de finale, les Tricolores ont attiré les éloges du public local avec une célébration rendant hommage au sumo, sport phare du Japon. Samedi, ils ont mimé un « Kamé Hamé Ha », une technique de combat tirée du célèbre manga Dragon Ball.

L’apothéose d’une année 2024 historique

L’année 2024 a été particulièrement réussie pour le tennis de table français, avec des résultats bien » au-delà des attentes », se réjouissait récemment l’entraîneur Nathanaël Molin, auprès de l’Agence France-Presse. Les jeunes frères Lebrun furent particulièrement impliqués dans cette réussite.

Félix Lebrun, qui va déclasser de 4^e au 5^e mondial en simple après le tournoi, a remporté une médaille de bronze individuelle aux Jeux Olympiques de Paris cet été. L’équipe de France, déjà médaillée d’argent aux Championnats du monde de Busan (Corée du Sud) en février, a complété son effectif avec une nouvelle médaille de bronze aux JO grâce aux deux Lebrun et à leur partenaire Simon Gauzy.

En octobre, les deux frères ont également brillé aux Championnats d’Europe, Alexis Lebrun triomphant en simple avant de s’imposer en double avec son frère Félix, qui s’est fait remarquer en remportant les Champions WTT à Montpellier fin octobre. .

Si la compétition de Fukuoka a mis fin au circuit WTT, les deux frères Lebrun disputeront encore des matchs de Pro A, le championnat national, et la Ligue des champions en décembre, avec leur club montpelliérain. Avec la reprise du circuit WTT en janvier 2025, les deux jeunes hommes feront peut-être une petite pause en début d’année, avant de préparer les Championnats du monde individuels à Doha (Qatar), qui se dérouleront du 17 au 25 mai.