Alors qu’une partie de la France est sous la neige, une puissante tempête, alimentée par un fleuve atmosphérique et une bombe cyclonique, a provoqué ce jeudi des ravages dans le nord-ouest du Pacifique et le nord de la Californie, écrit le New York Times. Le phénomène météorologique a laissé des centaines de milliers de personnes sans électricité, provoqué des inondations et des glissements de terrain et perturbé les transports.
Premier fleuve atmosphérique de la saison, cette tempête a enregistré des vents atteignant 145 km/h avec des pluies torrentielles et d’importantes chutes de neige dans les régions montagneuses. Les pluies intenses ont particulièrement touché le nord de la Californie, où les précipitations devraient atteindre jusqu’à 40 cm d’ici vendredi matin. Les zones autour de Seattle, de Washington, de l’Oregon et du nord de la Californie ont été les plus touchées.
Des dégâts humains et matériels considérables
Pour l’heure, le bilan humain s’élève à deux victimes, dont deux femmes dans l’État de Washington. L’une a été tuée par un arbre tombé sur sa maison à Bellevue et l’autre a été tuée dans un campement de sans-abri à Lynnwood. Les dégâts matériels sont également impressionnants, avec des milliers d’arbres déracinés, des lignes électriques coupées et des routes impraticables. Dans le comté de Marin, un camion s’est renversé sur l’US Highway 101, perturbant la circulation.
Dans les zones montagneuses, comme les Cascades et la Sierra Nevada, des conditions de blizzard ont été signalées. Certaines stations de ski pourraient recevoir jusqu’à 1,5 mètre de neige, marquant le premier épisode neigeux significatif de la saison.
Coupures de courant et perturbations des transports
Environ 364 000 foyers étaient toujours privés d’électricité jeudi matin dans l’État de Washington et en Californie. Les équipes de secours ont prévenu que les réparations pourraient prendre plusieurs jours, notamment dans les zones les plus touchées.
Les déplacements ont également été fortement perturbés. La compagnie ferroviaire Amtrak a annulé des trains dans le nord-ouest du pays, tandis que l’aéroport international de San Francisco a enregistré mercredi plus de 60 annulations et 450 retards.
Un impact amplifié par le changement climatique ?
Les experts affirment que le changement climatique joue un rôle dans l’intensification de ces phénomènes météorologiques, car l’air plus chaud contient plus d’humidité, augmentant ainsi la quantité de précipitations. Cependant, les scientifiques sont encore en train de déterminer comment le réchauffement influence la fréquence et la durée de ces événements.
Les autorités mettent en garde contre des risques accrus d’inondations soudaines et de glissements de terrain alors que la tempête se poursuit jusqu’au week-end. La situation reste critique, en particulier dans les zones côtières et montagneuses, alors que les équipes d’intervention s’efforcent de rétablir les services et de limiter les dégâts.
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