Selon Bloomberg, le gouvernement américain souhaite que Google cède son navigateur Chrome

Le gouvernement américain va demander à un juge d’obliger Google à vendre son navigateur Chrome, selon Bloomberg. Une sanction similaire contre le géant de la technologie, reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles dans la gestion de son célèbre moteur de recherche, serait historique. La justice entend également demander des mesures concernant les nouveaux outils d’intelligence artificielle (IA) générative et son système d’exploitation mobile Android, selon des sources anonymes proches du dossier citées lundi par l’agence de presse.

Google a été reconnu coupable l’été dernier de pratiques illégales visant à établir et maintenir son monopole dans la recherche en ligne par Amit Mehta, un juge fédéral de Washington. Cette dernière pourrait statuer sur la peine en août 2025, après avoir reçu la demande officielle des autorités en novembre et entendu les deux parties lors d’une audience spéciale en avril.

La possibilité d’appeler à une scission de Google marque un changement profond de la part des autorités américaines de la concurrence, qui ont largement laissé les géants de la technologie tranquilles après leur échec à démanteler Microsoft il y a vingt ans. Le ministère souhaite que Google se débarrasse de Chrome, le navigateur Internet le plus utilisé au monde, car il constitue un point d’accès important au moteur de recherche, compromettant les chances des concurrents potentiels. Selon le site StatCounter, Google représentait en septembre 90 % du marché mondial de la recherche en ligne et même 94 % sur les smartphones.

Selon Bloomberg, les autorités antitrust devraient également proposer à Google de séparer Android de ses autres produits, notamment le moteur de recherche Google Play et la boutique d’applications mobiles. Le gouvernement souhaite également agir sur les résultats de recherches formulées par l’intelligence artificielle générative, les « AI Overviews » qui répondent directement aux questions des utilisateurs, sans avoir à cliquer sur des liens.

De nombreux sites Internet se plaignent d’une baisse de trafic et les concurrents de Google dans la recherche en ligne estiment que ce nouveau format ne leur laisse aucune chance de se démarquer. L’essai de dix semaines a mis en lumière les sommes faramineuses versées par la filiale Alphabet pour assurer l’installation par défaut de Google Search, notamment sur les smartphones produits par Apple et Samsung.

Les poursuites ont été engagées sous l’administration de Donald Trump et se sont poursuivies sous le président Joe Biden. Si le juge accepte les propositions des autorités, celles-ci pourraient remodeler le marché de la recherche en ligne et le secteur en pleine croissance de l’intelligence artificielle générative. Mais les changements, s’ils se produisent, prendront probablement des années et Google envisage de faire appel. Interrogé lundi par l’AFP, le ministère de la Justice n’a fait aucun commentaire.