Encourager une culture de recherche éco-responsable

Construire l’avenir durablement (CLAD), l’un des quatre projets majeurs du Laboratoire d’innovation de l’Université de Montréal, lance un nouvel appel de projets pour soutenir les unités, centres et laboratoires de recherche des campus de l’UdeM qui souhaitent s’engager dans une démarche d’éco-responsabilité dans la recherche. L’enveloppe totale de 100 000 $ financera des initiatives et des projets structurants. La date limite pour soumettre une candidature est le 15 décembre.

Un soutien financier à quatre projets en 2024

En 2024, quatre projets ont bénéficié du soutien financier du Vice-Rectorat à la recherche, à la découverte, à la création et à l’innovation (VRRDCI), au travers de subventions de projets supplémentaires des Fonds de soutien à la recherche du gouvernement du Canada, pour optimiser des équipements de recherche obsolètes ou polluants pour le bénéfice de solutions à moindre impact environnemental pour un montant total de près de 90 000 $ :

• programme d’allongement du cycle de vie des équipements partagés en partenariat avec la Faculté de Pharmacie (animé par Xavier Banquy) ;
• changement des compresseurs des chambres froides en partenariat avec la Faculté de médecine vétérinaire (dirigé par Frédéric Berthiaume);
• programme visant à prolonger la durée de vie des batteries au plomb en partenariat avec la Faculté de médecine (dirigé par Benoît Bessette);
• suivi des performances et remplacement des congélateurs ultra-basse température en partenariat avec le Centre d’innovation biomédicale de la Faculté de médecine (dirigé par Nicolas Stifani).

Le dernier projet est un projet pilote visant à promouvoir une utilisation écoresponsable des congélateurs à ultra basse température grâce aux données collectées par des capteurs de température. Ainsi, il devient possible de désigner les modèles les plus énergivores, de diagnostiquer les raisons de la surconsommation et d’apporter des solutions simples et durables. De plus, la température de certains congélateurs est passée de -80°C à -70°C sans altérer l’intégrité des échantillons stockés, ce qui représente une économie d’énergie colossale.

Une approche unique au Québec

En optimisant progressivement chaque outil ou instrument de recherche, la communauté scientifique de l’UdeM s’attaque aux enjeux écologiques et environnementaux auxquels elle est confrontée. « Cette stratégie de soutien à l’écoresponsabilité de la recherche apparaît assez unique au Québec. Il répond à une volonté croissante de notre communauté, sensible aux changements sociétaux majeurs nécessaires à une transition socio-écologique en phase avec la réalité environnementale actuelle », déclare Luc Stafford, vice-recteur associé à la recherche au VRRDCI et responsable du projet CLAD.

Projets collaboratifs à partir de 2023

Consciente des défis à relever dans ce secteur, l’UdeM, à travers le VRRDCI et le projet CLAD notamment, avait déjà initié cette opération de financement auprès des laboratoires en 2023. Rappelons les projets qui ont été soutenus à cette occasion :

• microscopie verte : remplacement des sources lumineuses au mercure la Faculté de médecine et le Centre d’innovation biomédicale (dirigé par Nicolas Stifani) ;
• remplacement des pompes à huile obsolètes par des pompes sèches (sans consommables et moins énergivores) la Faculté des Arts et des Sciences (dirigée par Charles Moderie) ;
• mise en valeur des plastiques à usage unique issus des laboratoires la Faculté des Arts et des Sciences (dirigée par Kevin Wilkinson).

Ce dernier projet collaboratif, mis en place à la Faculté des arts et des sciences et soutenu par l’Unité de développement durable et le Département des bâtiments, visait à récupérer et recycler les plastiques rigides à usage unique avec l’aide de DEC-LO, une entreprise québécoise. Une soixantaine de laboratoires ont répondu positivement à cette proposition. Le projet a pu contribuer à réduire l’empreinte environnementale de la recherche à l’UdeM; son rapport sur les émissions de gaz à effet de serre est à venir et contribuera à promouvoir l’initiative sur le campus de montagne. D’ores et déjà, une bonne partie des déchets peuvent désormais être recyclés sur le campus MIL : papiers, cartons et plastiques souples dans le recyclage traditionnel, mais aussi plastiques durs scientifiques dans les nouvelles poubelles. Certains laboratoires ont également pris l’initiative d’acheter des cartons pour récupérer leurs gants en plastique via le programme Thermo Fisher.

Autre projet à souligner : le remplacement des lampes de microscope en fin de vie alimentées au mercure, un matériau nocif pour l’environnement et l’homme, par des diodes électroluminescentes et des lasers, deux technologies moins énergivores et plus durables. « Nous sommes ravis que l’UdeM ait répondu positivement à notre proposition facultaire et nous ait soutenu dans cette démarche visant à réduire notre impact environnemental et à réaliser d’importantes économies d’énergie », conclut Nicolas Stifani, coordonnateur de la plateforme de microscopie de la Faculté de médecine, qui a dirigé le projet et participé à sa réalisation.

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