La société aurifère Résolu verse 160 millions de dollars au Mali après l’arrestation de trois de ses dirigeants

La société minière australienne Resolute a annoncé lundi 18 novembre avoir trouvé un règlement d’un montant de 160 millions de dollars (environ 152 millions d’euros) pour régler ses différends avec le gouvernement malien suite à l’arrestation de son directeur général et de deux autres cadres à Bamako.

Les trois dirigeants du groupe propriétaire d’une mine d’or au Mali ont été arrêtés début novembre après s’être rendus dans la capitale pour ce qu’ils pensaient être des négociations normales avec la junte au pouvoir. Mais le directeur général du groupe, le Britannique Terence Holohan, et deux de ses collègues ont été arrêtés et placés en garde à vue. « de façon inattendue »a rapporté la société. Ils ont été interrogés dans une affaire de faux présumés et d’atteintes à des biens publics, a appris l’Agence France-Presse (AFP) de Source judiciaire et industrielle.

Dans un communiqué envoyé à la Bourse australienne, Résolu a déclaré qu’il verserait 80 millions de dollars au gouvernement malien. « réserves de liquidités existantes » et qu’il effectuerait un autre paiement de 80 millions de dollars « des mois à venir ». L’accord résout tous les différends en cours avec le gouvernement, « y compris en matière d’impôts, de droits de douane et de gestion des comptes offshore »ajoute-t-il. Le groupe « Nous travaillons actuellement avec le gouvernement sur les étapes procédurales restantes pour la libération des trois employés »précise l’entreprise. Aucune information n’a été fournie sur la date à laquelle Terence Holohan et ses collègues pourraient être libérés.

Des pressions accrues

Résolu détient 80 % des actions de la filiale propriétaire de la mine de Syama (sud-ouest), tandis que les 20 % restants sont aux mains de l’État malien, selon le site Internet de l’entreprise. La société australienne possède également un site d’exploitation aurifère à Mako, voisin du Sénégal, et a d’autres projets d’exploration au Mali, au Sénégal et en Guinée. Résolu dispose d’environ 157 millions de dollars en espèces dans ses comptes.

Les sociétés minières étrangères subissent de plus en plus la pression de la junte, qui accorde une attention particulière aux revenus lucratifs de l’industrie minière. Depuis leur prise de pouvoir par la force en 2020, les dirigeants maliens se sont engagés à garantir au pays une répartition plus équitable des revenus issus de l’exploitation minière, dominée par des groupes étrangers. Cette pression accrue a coïncidé avec le changement stratégique de la junte vers la Russie, alors que les autorités ont fait de la lutte contre la corruption et du rétablissement de la souveraineté nationale sur les ressources naturelles leurs mantras.

C’est la deuxième fois en plusieurs mois que des dirigeants d’une société minière étrangère sont arrêtés au Mali. Quatre salariés de la société canadienne Barrick Gold, également en conflit avec les autorités maliennes, ont été détenus plusieurs jours fin septembre puis relâchés. Barrick Gold a expliqué avoir versé 50 milliards de francs CFA (environ 76 millions d’euros) en octobre dans le cadre d’un accord avec le gouvernement malien.

Le Mali, l’un des pays les plus pauvres au monde, également aux prises avec le jihadisme et une crise multidimensionnelle, est également l’un des principaux producteurs d’or en Afrique. Le métal jaune contribue à un quart du budget national et aux trois quarts des recettes d’exportation.