Une expédition pour voir au-delà du cancer

Le jeune homme de 16 ans a récemment reçu un diagnostic de cancer du sarcome, qui a nécessité une opération pour enlever les ganglions lymphatiques de l’estomac. Tout s’est bien passé et le jeune homme – aspirant agriculteur – a repris le chemin de l’école le mois dernier. La vie est revenue à la normale, assure-t-il avec enthousiasme.

Une opportunité unique est venue d’un simple hasard, grâce à un appel d’une infirmière de l’Hôpital Sainte-Justine à la recherche de jeunes participants. Le tout en vue d’un voyage de quelques jours dans le décor naturel de l’Outaouais. Elle est également bénévole à la Fondation Sur le pointe des orteils qui change le quotidien des personnes atteintes de cancer en leur proposant des expéditions d’aventure.

C’est donc avec force et résilience qu’un groupe de jeunes âgés entre 14 et 18 ans ont saisi cette opportunité en participant à l’expédition Évasion, qui s’est déroulée du 5 au 8 octobre au Réservoir Poisson Blanc de la ‘Whoa. Au menu : rabaska, camping rustique, discussions de groupe et moments de folie et de tranquillité.

« Nous avons fait du rabaska et dormi sous des tentes dans la nature. Tout est très bien organisé ! Une équipe logistique s’est occupée de nos bagages à l’arrivée, puis nous a préparé de bons repas. Je me souviens surtout des rencontres. Je m’en souviendrai très longtemps», confirme Antonin Mailloux, en entrevue avec La voix de l’Est.

L’échange et les liens

Les sept participants étaient accompagnés de deux animateurs de la fondation, de logisticiens et d’une équipe médicale. Bien plus qu’un séjour en nature, l’expédition a été l’occasion pour les jeunes de rencontrer d’autres personnes partageant les mêmes réalités. Les échanges et les liens d’amitié se sont tissés en relevant un défi et en découvrant un nouvel environnement.

« Une aventure très intense, disons, puisque nous sommes avec les autres participants toute la journée, pendant quatre jours. J’ai aimé l’interdiction des téléphones portables. Nous n’avions pas d’autre choix que de tisser des liens», ajoute le résident de Saint-Paul-d’Abbotsford.

Et les paysages ? Ce n’était pas un premier séjour en Outaouais pour le jeune Antonin Mailloux. Il a en revanche été très impressionné par le cadre bucolique de la réserve naturelle. Les arbres, l’eau : tout était parfait. Il a même été témoin d’un spectacle naturel unique lors de son séjour.

« Un jour, nous avons vu des aurores boréales. Nous étions assis sur un château. Le ciel était dégagé, c’était vraiment magnifique. C’est mon préféré !

— Antonin Mailloux

Oui, Antonin recommande l’aventure aux jeunes touchés par le cancer. « Ça vaut le coup ! Il ne faut pas avoir peur de l’inconnu. Sur le moment, je me sentais un peu anxieux, mais dès mon arrivée, je me suis senti chez moi. Nous rencontrons des personnes qui ont des histoires similaires. Cela vous donne de l’énergie ! Certains participants subissent les traitements et on voit que l’expédition leur procure une belle booster», assure-t-il, en conclusion.

Un retour en Outaouais

Les expéditions thérapeutiques, orchestrées par des professionnels du domaine de l’intervention nature et aventure, nécessitent plusieurs mois de planification pour s’assurer que le projet permette au groupe d’atteindre les objectifs visés. Les participants se sentent ainsi en sécurité et en confiance pour lâcher prise et profiter de l’expérience.

La Fondation Sur la pointe des pieds change la vie des jeunes atteints de cancer depuis 25 ans. D’autres ont vécu quelque chose de similaire dans le passé. Nous assurons « qu’ils reviennent changés, prêts pour un nouveau départ et avec une Source de motivation qui les accompagne tout au long de leur vie ».

L’hiver prochain, nous prévoyons une visite au réservoir Manicouagan. Au printemps prochain, les participants auront la chance de vivre l’expérience du Réservoir du Poisson Blanc.