Sans grande surprise, l’Américain a remporté le premier slalom de la saison en Finlande. Du côté des Suissesses, Camille Rast et Mélanie Meillard ont impressionné avec de bonnes places dans le top 10.
Mikaela Shiffrin était imbattable sur la neige finlandaise samedi. Magistrale déjà dès le premier tour, lors duquel elle a battu l’Allemande Lena Dürr de pas moins de 0”60, l’Américaine a récidivé lors de son deuxième tour pour signer une première victoire cette saison. Et pas des moindres : c’est sa 8e en Finlande et la 98e de sa carrière, la rapprochant toujours plus du grand record, jamais atteint dans l’histoire du sport ni chez les femmes ni chez les hommes, de 100 victoires en Coupe du Monde. La championne ajoute par la même occasion un renne supplémentaire à son troupeau, qui ne cesse de s’agrandir.
L’Autrichienne Katharina Liensberger, dont la forme laissait à désirer ces derniers hivers, a réussi une belle remontée pour terminer 2ème. Lena Dürr, de son côté, doit une nouvelle fois se contenter d’un podium à Levi, son 5ème déjà, sans jamais avoir réussi à gravir la plus haute marche.
Camille Rast and Mélanie Meillard in power
Chez les Suisses, ce sont les Valais qui ont donné le ton. Camille Rast, qui a si souvent galéré sur la Levi Black par le passé, a exorcisé ses démons en faisant preuve de puissance dans la deuxième manche pour terminer 5ème. Son meilleur résultat en Laponie jusqu’à présent était une 18ème place l’année dernière. Une confirmation pour Vétrozaine qui a réalisé sa meilleure saison l’hiver dernier en terminant 9ème au classement de la discipline.
Mélanie Meillard n’est pas en reste. Sa 7ème place, comme il y a un an, prouve une nouvelle fois que la skieuse d’Hérémence apprécie la neige finlandaise. C’est ici qu’elle a inscrit son premier top 10 il y a 7 ans, un exploit qu’elle a répété plusieurs fois depuis. Samedi, après une performance solide et sans faute, elle a vu le feu vert s’allumer au moment de franchir la ligne d’arrivée. Un superbe cadeau à l’occasion de sa 100ème participation à la Coupe du Monde.
De retour après une blessure à la cheville, Wendy Holdener termine 16ème mais fait parfois bonne impression pour ce premier slalom depuis près d’un an. Michelle Gisin, qui disait rêver du gros Globe de cristal, a bien commencé mais a raté la seconde moitié de sa ronde pour terminer 24e. Elena Stoffel, Aline Danioth, Aline Höpli, Janine Mächler et Nicole Good n’ont pas réussi à se qualifier pour le deuxième tour.
SSW
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