C’était la grande question : Loïc Meillard, touché au dos avant le géant de Sölden, pourra-t-il se rendre en Finlande pour disputer le premier slalom de la saison dimanche à Levi ? Pour le moment, la réponse tend vers l’affirmative. Tandis que ses coéquipiers rentraient en Suisse, depuis la station sami pour une pause de quatre jours avant de regagner la Scandinavie, le skieur d’Hérémence a pris le chemin inverse et se trouve actuellement dans le Grand Nord.
Le Valaisan, qui n’a plus porté les lattes depuis sa blessure sur le glacier de Rettenbach il y a deux semaines, doit faire du ski libre ce mardi. Il évaluera au cours de la semaine s’il est apte ou non à franchir le portail. “Je suis confiant”, nous a confié son entraîneur Matteo Joris en marge de notre conférence d’après-ski à laquelle il était invité. Par ailleurs, aucun slalom supplémentaire n’a été retenu pour compenser un éventuel forfait de 2ème au dernier classement général de la Coupe du Monde.
Une première pour Reto Mächler
Au total, sept athlètes sont en sélection suisse pour disputer ce slalom à Levi. Outre Loïc Meillard, 4ème de la Coupe du monde de spécialité l’hiver dernier, Daniel Yule (7ème) et Marc Rochat (9ème) seront également aux avant-postes. Ils seront accompagnés de Luca Aerni, Ramon Zenhäusern, libéré de ses problèmes de dos, et Tanguy Nef. «Les six ont le potentiel pour monter sur le podium cet hiver», poursuit l’entraîneur-chef des slalomeurs suisses. Le dernier billet va à Reto Mächler. Le Zurichois de 23 ans connaîtra son grand baptême lors de la Coupe du monde. Il a gagné sa place lors d’une qualification interne organisée la semaine dernière.
S’il n’y a que sept Suisses au départ des slaloms de la Coupe du monde, c’est en partie à cause des résultats en Coupe d’Europe. Aucun athlète rouge à croix blanche n’a réussi à terminer dans le top 3 de la spécialité et à s’assurer une place fixe sur le Cirque Blanc.
JT
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