La stéatose hépatique est aussi une maladie. Et on ne le sent pas venir…

Belge

On ne dira pas que le foie est notre « troisième cerveau » après les intestins, qui sont en lien direct avec notre cerveau, mais presque. Longtemps peu connue, elle n’a pas encore livré tous ses secrets. Mais on sait désormais que le foie est bien plus subtil que la simple « usine à vider » nos déchets (alcool, médicaments…) que l’on imagine souvent. On sait désormais que le foie élimine les toxines et produit également d’innombrables protéines essentielles à notre organisme. « C’est essentiel à la vie. S’il ne fonctionne plus, cela entraîne une insuffisance hépatique pour laquelle le seul traitement curatif est la transplantation hépatique. Il n’existe aucun traitement comme celui des reins pour lequel une dialyse peut être pratiquée. Compte tenu de la complexité du foie, il n’existe aucun système pour le remplacer », prévient le docteur Christophe Moreno, directeur du service de gastroentérologie de l’hôpital Érasme.

Trois millions de Belges concernés

La stéatose hépatique – plus communément appelée stéatose hépatique – est une accumulation de graisse (triglycérides) au sein des hépatocytes. Pendant longtemps, la cirrhose a été attribuée uniquement à une consommation excessive d’alcool, qui conduit presque systématiquement à une stéatose hépatique, mais celle-ci est loin d’être la seule cause. La consommation excessive de sucres et de graisses, dont est responsable une majorité de la population avec l’explosion de l’industrialisation agroalimentaire, peut altérer le fonctionnement du foie en provoquant l’apparition d’inflammations et des cicatrices de plus en plus nombreuses. plus nombreux. Trois millions de Belges sont concernés.

5 à 10 % des patients ayant un foie stéatosique développent un cancer ou une cirrhose

Avant qu’une personne ne devienne jaune et confuse à cause d’un dysfonctionnement hépatique, des années et des années d’évolution s’écoulent. Bien que nous ne sachions pas encore pourquoi, environ 5 à 10 % des patients présentant une stéatose hépatique développent un cancer du foie ou une cirrhose. La prise de sang traditionnelle ne permet pas d’établir le diagnostic de stéatose hépatique même si un excès de cholestérol ou la présence d’un diabète peuvent vous alerter. « Les analyses hépatiques classiques par prise de sang (transaminases) sont peu spécifiques et peuvent varier si Dafalgan est pris régulièrement par exemple. De plus, ils ne disent rien sur la gravité ou non de la maladie. Mais on peut réaliser un FIB-4 à partir d’une prise de sang qui calcule la présence de nombreuses cicatrices selon différents paramètres. Elle est peu connue des patients en général et trop peu pratiquée par les médecins généralistes. Depuis une dizaine d’années, il existe des techniques non invasives comme l’élastographie hépatique ou le fibroscan, qui ne prennent que quelques minutes.

Une maladie asymptomatique

Le problème de la stéatose hépatique est qu’elle est asymptomatique même en cas de cirrhose précoce. La fatigue chronique peut être le seul symptôme. « L’alcool reste la première cause de mortalité due directement au foie, mais ce n’est pas la cause la plus fréquente de stéatose hépatique. Les principales causes aujourd’hui sont le surpoids, une mauvaise alimentation et un mode de vie sédentaire. De plus, une stéatose hépatique sans cicatrice n’entraînera pas de décès lié au foie, mais les patients peuvent quand même avoir des problèmes cardiovasculaires et voir un risque accru de cancer.

Heureusement, la capacité du foie à se régénérer tout au long de la vie est extraordinaire.

L’augmentation du nombre de personnes ayant une stéatose hépatique suit les courbes de l’obésité. La très bonne nouvelle, c’est que le foie possède une résilience extraordinaire. Sa capacité à se régénérer tout au long de la vie est grande tant que les fonctions de synthèse et d’élimination sont préservées. Rien qu’en perdant entre 7 et 10 % de votre poids, la graisse du foie diminue et les cicatrices peuvent régresser. En supprimant les causes d’agression, le foie se porte bien mieux. Mais il n’existe actuellement aucun traitement magique pour guérir la stéatose hépatique, même si des médicaments sont en cours de développement. Les solutions sont à trouver dans un meilleur style de vie. Pour les personnes qui n’arrivent pas à perdre du poids, il existe des techniques endoscopiques qui consistent à réduire le volume de l’estomac à l’aide d’appareils développés par le service de gastro-entérologie de l’hôpital Erasmus. Ces techniques permettent de perdre 10 à 20 kg et d’améliorer le diabète.

La maladie du futur

Chez les personnes qui consomment trop d’alcool, une stéatose hépatique se développe presque systématiquement. Elle apparaîtra chez 80 % des personnes obèses et/ou diabétiques. Certaines études montrent désormais que consommer une seule canette de soda par jour est déjà nocif pour le foie. Amandine De Paepe, la « papesse » de la nutrition en Belgique et auteur de plusieurs best-sellers, va plus loin dans son livre Once Upon a Liver. Toute une série de maux du quotidien sont liés à la stéatose hépatique. « Les maladies du foie sont les maladies d’avenir en raison de la surconsommation de sucre qui s’accumule dans les réserves hépatiques et musculaires. Une stéatose hépatique a un impact direct sur la glycémie en entraînant un déséquilibre hormonal, un métabolisme ralenti, une fatigue chronique, une mauvaise ménopause, davantage de rides ou d’acné, une baisse d’énergie, des réveils nocturnes.

A partir de 30 ans

« On fait vraiment trop peu de prévention. La probabilité d’avoir une stéatose hépatique est liée au poids et à l’âge à partir de 30 ans. Mes patients ne sont pas malades mais ils ne sont pas en forme et trois sur quatre ont une stéatose hépatique. Ils consomment trop de féculents (pâtes, riz, pain) qui ne sont pas consommés pendant l’exercice et sont stockés dans le foie. Cependant, un foie gras peut empêcher la perte de poids, car un corps plein de sucre le brûlera plutôt que de la graisse. Des conseils pour retrouver un foie sain ? Les jus et smoothies ne sont pas bons. Les fruits sont comestibles. Cela ne peut pas être bu. La base d’un repas, y compris le matin, est constituée de légumes. Mais même au restaurant, les légumes représentent la plus petite part. « Les connaissances des gens en matière de nutrition sont faibles et nous nous concentrons trop sur les calories. Les personnes qui ont trop de cholestérol reçoivent trop de statines. La réalité est que nous consommons trop peu de fibres, trop d’additifs et des aliments trop cuits. Une alimentation saine devrait être beaucoup plus végétale en incorporant des protéines saines et moins de viande hachée qui contient beaucoup de sucre et de graisse.