Le distributeur Auchan, longtemps fleuron de la galaxie Mulliez, connaît des difficultés depuis plusieurs années et s’apprête à présenter mardi aux représentants de ses salariés en France un projet de plan social d’envergure, qui pourrait menacer environ 2.300 emplois.
Commentant avec prudence faute d’informations officielles, le délégué syndical « commerce de détail » de FO, Franck Martinaud, a néanmoins observé lundi à l’AFP : “Nous avons déjà eu de nombreux PSE (plan de sauvegarde de l’emploi, ndlr) mais aucun n’a dépassé les 1.000 postes, si tel est le nombre, c’est énorme.”
Sollicitée par l’AFP, la direction d’Auchan n’a pas souhaité faire de commentaire.
Les syndicats s’attendent en tout cas à une mauvaise nouvelle ce mardi, avec la convocation des représentants des salariés de plusieurs entités du distributeur, lors du CSE (comité social et économique) prévu dans la région lilloise pour une « point sur la situation de l’entreprise et ses projets ».
Selon une Source proche du dossier interrogée par l’AFP et ayant requis l’anonymat, environ 2.300 emplois pourraient être menacés par les plans sociaux menés à différents niveaux de l’entreprise : certains dans des fonctions supports au sein de différents sièges, une autre partie dans les magasins.
Période « pas facile »
« Je sais que nous sommes dans une période économique difficile, mais avoir des chiffres comme ça… »a réagi auprès de l’AFP Fabien Alliata, délégué syndical central des services CFDT.
Dimanche, le spécialiste du secteur de la grande distribution Olivier Dauvers estimait que “si les syndicats tremblent, il y a des raisons”surtout parce que “les difficultés” chez Auchan en France « sont couverts depuis des années par des activités internationales ».
Mais depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la très rentable filiale russe du distributeur ne joue plus ce rôle. Ces derniers jours, des articles de presse ont évoqué la vente de cette filiale russe, qui a demandé à l’AFP de ne pas faire de commentaires. “des rumeurs sur le marché”.
Depuis la faillite du groupe Casino de Saint-Etienne, où un PSE est également en cours et pourrait toucher plus de 3 000 emplois, Auchan est régulièrement cité comme le plus mal loti de la grande distribution alimentaire.
Des actionnaires forts
Le groupe présente plusieurs handicaps en France, même s’il dispose d’actionnaires financièrement solides, en la personne de l’Association des familles Mulliez (AFM), également propriétaire des lucratifs Leroy Merlin ou Decathlon.
D’abord, la part de marché d’Auchan, à 9,1 % au dernier décompte, loin derrière E.Leclerc (24,1 %), Carrefour (21,4 %), Mousquetaires/Intermarché (17,4 %) et Coopérative U (12,2 %), lui laisse moins de place aux manœuvre dans ses négociations avec les fournisseurs agro-industriels.
Pour peser davantage, Auchan s’est associé à son concurrent Intermarché pour acheter ensemble dans le cadre d’une alliance d’une durée inhabituellement longue de 10 ans.
De plus, le groupe propriétaire de ses magasins, avec très peu de franchises, souffre de la concurrence d’E.Leclerc, d’Intermarché et de la Coopérative U.
Ces regroupements d’entreprises indépendantes réduisent au maximum les coûts de fonctionnement et les conditions sociales sont généralement moins élevées. Cela permet généralement à ces magasins de vendre leurs produits à des prix plus compétitifs.
Autre point faible d’Auchan : le groupe s’est historiquement appuyé sur le format des hypermarchés, les plus grands magasins, mais celui-ci est moins prisé aujourd’hui.
Sur les six premiers mois de 2024, sa holding Elo a subi une perte nette de près d’un milliard d’euros. L’année dernière, il a subi une perte nette de 379 millions d’euros avec des ventes en baisse, alors que l’inflation avait stimulé les ventes de la plupart de ses principaux concurrents dans le secteur du commerce de détail.
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