Kamel Daoud remporte le Prix Goncourt avec « Houris »

La voix éteinte de son narrateur, dont les cordes vocales ont été détruites pendant la guerre civile algérienne, portait loin. Les dix jurés du Goncourt en ont décidé : le prix français le plus prestigieux a été attribué à Kamel Daoud, pour « Houris ». Le Franco-Algérien de 54 ans partait favori avec Gail Fayefacing Sandrine Collette and Hélène Gaudy.

Comme c’est la tradition depuis plus d’un siècle, la décision a été prise à l’heure du déjeuner au restaurant Drouant, dans le quartier de l’Opéra à Paris. Kamel Daoud a été choisi par le jury dès le premier tour, récoltant six voix, contre deux pour Hélène Gaudy, une pour Gaël Faye et une pour Sandrine Collette, a annoncé le président de l’Académie Goncourt, l’écrivain Philippe Claudel.

Chameau Daoud est même apparu comme un ultra-favori. Son roman « Houris » (éd. Gallimard), revient sur les massacres de la « décennie noire » algérienne, qui a fait 200 000 morts en dix ans. Une guerre dont personne n’a le droit de parler dans le pays. Aube, rescapée du massacre où périt toute sa famille, en ressortit défigurée et muette. Elle parle néanmoins silencieusement de cette guerre à la fille qu’elle porte, revenant sur les lieux du drame…

Son concurrent le plus sérieux fut Gaël Faye avec « Jacaranda » (éd. Grasset), une autre fiction qui revisite une histoire douloureuse, cette fois sur la reconstruction du Rwanda après le génocide de 1994. Les deux auteurs ont en commun non seulement celui d’avoir du succès en librairie lors de cette rentrée littéraire, mais d’avoir déjà été finalistes du Goncourt, respectivement en 2014 et 2016. Kamel Daoud, sélectionné avec « Meursault, contre-enquête », puis a remporté le prix Goncourt du premier roman, tandis que Gaël Faye a remporté le Goncourt des lycéens avec « Petit pays ».

Le Goncourt 2024 est le premier décerné sous la présidence de Philippe Claudel. Un changement qui est important car le vote présidentiel compte double.

Dans le top des ventes

Si le chèque qui accompagne le prix n’est que de dix euros, l’obtention de la récompense confère un certain prestige, et surtout une fulgurante accélération des ventes, jusqu’à des centaines de milliers d’exemplaires. De quoi ouvrir la voie à de nombreuses traductions.

Le Goncourt a ainsi été le prix le plus influent en 2023. Son lauréat, Jean-Baptiste Andrea, a vendu 627 180 exemplaires de « Veiller sur elle ». Soit 200 000 de plus que le record de l’année 2022 détenu par Giuliano da Empoli, lauréat du Roman de l’Académie française avec « Le Mage du Kremlin » (Gallimard).

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