La neuvième journée Pain Talks aura lieu jeudi au Gesù à Montréal, au cours de laquelle de jeunes chercheurs présenteront l’avenir de la lutte contre la douleur chronique. Au programme : microbiote, neurostimulation magnétique, migraine, effet piano et placebo.
Publié à 1h28
Mis à jour à 5h00
Neurostimulation magnétique
Le cerveau des patients souffrant de lombalgie chronique (lombalgie) présente une différence importante par rapport à celui des personnes en bonne santé : la région du cerveau qui contrôle les muscles de cette région du corps est plus petite.
«Nous pensons qu’il existe des circuits neuronaux altérés, qui pourraient être réhabilités grâce à la neurostimulation magnétique», indique Amira Cherif, chercheuse postdoctorale à l’Université Laval. « Cela serait combiné à des exercices ciblés. »
La neurostimulation avec un faible courant électrique, potentiellement réalisable à domicile, pourrait également fonctionner, mais il est trop tôt pour le savoir, selon M.moi Cherif.
Ces deux technologies sont également utilisées pour traiter la dépression.
Microbiote
Maayan Ben Sasson en est convaincu : on va pouvoir diagnostiquer différents types de douleurs et déterminer des traitements en analysant le microbiote intestinal des patients, c’est-à-dire la composition bactérienne de leurs intestins.
« L’intestin produit des acides aminés, des protéines et des acides biliaires qui jouent un rôle dans la douleur », explique le médecin-chercheur du Centre universitaire de santé McGill. Une petite étude a montré des biosignatures de la douleur dans le microbiote. Nous sommes en train d’en faire un plus grand avec 100 patients. »
Ces recherches s’inscrivent dans un domaine de plus en plus actif en médecine : « l’axe ventre-cerveau » (axe intestin-cerveau). Dans la théorie selon laquelle l’intestin et le cerveau sont liés, on retrouve l’inflammation et les bactéries : certaines bactéries provoquent une inflammation, qui se transmet au cerveau.
Participez à l’étude sur la douleur chronique et le microbiote
Distraction
« N’y pense pas ! » Combien de fois les parents ont-ils répété cette phrase à leur enfant qui se plaint de douleurs peu inquiétantes.
Pour Zoha Deldar, il s’agit d’une démarche bien réelle. « Lorsque nous sommes distraits de la douleur, nous souffrons moins. Mais il faut avoir une distraction agréable. Sinon, cela devient ennuyeux et on repense à la douleur. »
Le neuroscientifique de l’Université McGill a comparé la réponse à la douleur (chaleur de 50 °C dans le mollet) de pianistes « débutants expérimentés » et « débutants ». Les premiers avaient 50% de douleur en moins, probablement parce qu’ils prenaient plus de plaisir à jouer.
Elle souhaite maintenant comprendre ce qui se passe dans le cerveau lorsque la douleur est réduite par une activité agréable, grâce à l’imagerie par résonance magnétique.
Brouillard mental
Alors qu’elle commençait ses études en rééducation, Ronessa Dass a été frappée par la fréquence des mentions de « brouillard cérébral » chez les patients souffrant de douleurs chroniques.
Maintenant chercheur à l’Université McMaster, Mmoi Dass s’efforce de réduire ce brouillard mental, qui peut rendre difficile l’adhésion aux traitements. « La douleur occupe une partie des ressources cognitives. Nous en avons moins pour le reste. La douleur crée également des problèmes de santé mentale comme la dépression, associée au brouillard cérébral. »
Ce qu’il faut faire? «C’est différent pour chaque patient», répond M.moi Dass. Il peut y avoir des journaux de douleur, des aide-mémoire. On peut aussi faire une évaluation du cadre de vie pour limiter le brouillard mental. »
Douleur pelvienne
Lorsque Malgorzata Starzec-Proserpio a terminé sa maîtrise en physiothérapie en Norvège, elle a été surprise de constater l’étendue des services disponibles pour soulager les douleurs pelviennes. « En Pologne, d’où je viens, c’était vraiment moins développé. »
Le chercheur postdoctoral de l’Université de Sherbrooke a poursuivi dans cette voie. Elle travaille actuellement à la mise à jour des lignes directrices cliniques sur la douleur pelvienne.
« Actuellement, nous proposons principalement des solutions pharmaceutiques, des injections, des interventions chirurgicales. Pour les autres types de douleurs, on a recours à la physiothérapie, des traitements moins invasifs. Nous avons réalisé que la physiothérapie fonctionne aussi très bien pour les douleurs pelviennes. »
La prochaine avancée est l’utilisation de l’électrothérapie pour soulager les douleurs pelviennes, qui semble très prometteuse, selon le chercheur sherbrookois.
Effet placebo
L’effet placebo est l’amélioration de l’état d’un patient qui suit, à son insu, un traitement (administration de comprimés, de liquides, d’injections et de tout autre procédé) dont l’efficacité est faible ou nulle, mais qui augmente son efficacité.
Lorsqu’on parle de douleur, cet effet placebo implique l’émission de molécules opioïdes dans le cerveau. À l’Université de Montréal, le chercheur Dylan Sutterlin-Guindon souhaite comprendre ces émissions de molécules analgésiques.
« L’idée serait de reproduire l’effet placebo dans le cerveau, avec des médicaments qui interagissent avec les circuits cérébraux impliqués dans l’émission de molécules opioïdes. »
Cet effet est puissant et responsable des bienfaits analgésiques de l’exercice physique et de la méditation, entre autres, note M. Sutterlin-Guindon.
Des tests inutiles
Les médecins sont habitués à réaliser des tests pour bien comprendre la nature d’une maladie et déterminer le traitement idéal. Mais pour la douleur chronique, les tests peuvent être nocifs, prévient René Wittmer, médecin de famille québécois spécialisé dans la douleur.
«Il y a trop de tests sur la douleur chronique», déclare le Dr.r Wittmer. Mais souvent, nous n’aurons pas de traitement. Il est préférable de prendre en compte les impacts psycho-sociologiques et sociaux de la douleur dans l’accompagnement du patient. »
Par exemple, une étude a montré que, chez des patients qui souffraient de maux de dos depuis quatre semaines, si un examen d’imagerie médicale était effectué, le patient voyait sa douleur s’aggraver par rapport à ceux qui n’avaient subi aucun examen. “Un test est Source d’anxiété”, résume le Dr Wittmer. Le patient a l’impression qu’on cherche quelque chose de sérieux. »
Témoignage de migraine
Les migraines de Maryse Loranger ont débuté dès l’enfance, avec des symptômes comme des maux de ventre. Ensuite, ils sont devenus des maux de tête lancinants à l’âge adulte. Jusqu’à ce que Maryse Loranger ne puisse tout simplement plus poursuivre son activité de danseuse, chorégraphe et professeur de danse, au début de la quarantaine, il y a 15 ans.
“J’ai réussi à reprendre le contrôle de ma vie, avec des changements très importants”, raconte M.moi Loranger, qui souhaite raconter son expérience pour redonner espoir aux migraineux.
Elle a notamment déménagé d’un quartier central de Montréal à Deux-Montagnes, s’est consacrée à l’art (elle peint), au chant, au plein air, à l’écriture et à la formation au « mouvement somatique », et a interrompu ses activités lorsqu’elle sent la migraine arriver. « Parfois, j’arrive à m’en sortir en quelques heures, alors qu’il y a 15 ans je n’avais que quelques heures par jour sans migraine. »
Si sa migraine avait été traitée de cette façon dès le début, elle ne serait pas devenue si grave, Mme.moi Loranger.
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