Kemi Badenoch est devenue samedi la nouvelle chef du Parti conservateur britannique, désormais dans l’opposition au Royaume-Uni. Les militants ont choisi ce quadragénaire défenseur d’un retour au « vrai conservatisme » et d’une politique stricte en matière d’immigration. Après trois mois de campagne, ce farouche « anti-réveillé » a été élu avec près de 57 % des voix, face à Robert Jenrick, lui aussi positionné à droite du parti.
Elle devient ainsi la première femme noire à diriger l’un des principaux partis politiques du Royaume-Uni. Les élections ont été déclenchées après l’annonce de la démission de l’ancien Premier ministre Rishi Sunak. “Le moment est venu de dire la vérité, de défendre nos principes, de planifier notre avenir, de repenser notre politique et notre pensée et de donner à notre parti et à notre pays le nouveau départ qu’ils méritent”, a déclaré Kemi Badenoch juste après annonçant sa victoire.
Cet ingénieur de formation de 44 ans aura fort à faire pour relancer les Tories largement affaiblis après leur débâcle électorale historique aux dernières législatives. Avec 121 élus, le parti a perdu les deux tiers de ses députés à la Chambre des communes. Les électeurs l’ont sanctionné après 14 années au pouvoir, marquées par le Brexit, une politique d’austérité qui a appauvri les services publics et les scandales de l’époque de l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Mais beaucoup s’interrogent sur la capacité de Kemi Badenoch à unifier et reconstruire un parti très divisé et sur la pertinence du virage à droite qu’elle semble vouloir lui opérer.
Née au Royaume-Uni de parents d’origine nigériane, Kemi Badenoch arrive à la tête des Tories avec une réputation de fonceuse au franc-parler, qui fait appel à la base militante, mais s’irrite parfois même dans son propre camp. Durant sa campagne, elle a prôné un retour au « vrai conservatisme », sans trop s’étendre sur son programme politique.
Après des élections législatives marquées par l’arrivée au pouvoir du parti d’extrême droite Reform UK, la campagne a été dominée par le thème de l’immigration. Kemi Badenoch en a fait une de ses priorités, affirmant notamment qu’il “n’était pas bon” pour le pays et que “toutes les cultures ne sont pas égales” de justifier une politique migratoire plus ciblée. Une sortie qui a suscité la polémique, et ce n’est pas la première pour cette personne habituée aux déclarations chocs.
Lors du dernier congrès du Parti conservateur, cette mère de trois enfants mariée à un banquier a choqué en suggérant que les indemnités de congé de maternité étaient « excessives » ou en estimant que 10 % des fonctionnaires de l’administration étaient si mauvais qu’ils « devraient être en prison. »
Très critique des « politiques identitaires » consistant à affirmer les droits spécifiques de certaines communautés, Kemi Badenoch apparaît « anti-woke » et a accusé son parti d’avoir été de plus en plus « libéral » sur les questions sociétales. comme le genre. Elle s’est également dite « sceptique » quant à l’objectif de neutralité carbone que s’est fixé le Royaume-Uni.
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