La statue de Gilles Villeneuve volée au musée qui lui est dédié

(Berthierville) La statue en bronze du célèbre pilote de Formule 1 Gilles Villeneuve qui était érigée devant le musée dédié à sa mémoire, à Berthierville, a été volée. Le musée demande l’aide du public pour le retrouver avant qu’il ne soit « fondu ».

Selon la direction du musée, la statue grandeur nature a été volée dans la nuit de mercredi à jeudi. Sur les photos partagées par le musée, on peut voir que seuls les pieds du pilote québécois demeurent sur la base.

La direction du musée demande au public de garder les yeux ouverts, car ils craignent que des voleurs ne fassent fondre la statue et ne la vendent ensuite contre du bronze.

La statue a été réalisée en 1984 par le sculpteur Jules Lasalle, deux ans après le décès du vainqueur de six Grands Prix de Formule 1. Elle a passé une décennie dans un parc, toujours à Berthierville, avant d’être déplacée devant le musée en 1994.

«C’est une grande déception, surtout pour les gens de la communauté de Berthierville», a déclaré M. Lasalle en entrevue à La Presse Canadienne. Il est rare que des gens issus de petites communautés s’impliquent et réalisent ensuite un projet pour honorer quelqu’un comme celui-là. »

M. Lasalle prévient que les voleurs ne récupéreront pas une grande quantité avec le métal en raison du poids.

“C’est infime par rapport à tout le travail qui est fait pour façonner, pour modéliser”, explique-t-il. C’était une fierté pour nous d’avoir collaboré à ce projet, d’avoir rendu hommage à une personne qui a marqué notre histoire », a ajouté l’artiste.

Réagissant au vol, la Ville de Berthierville a soutenu que le bronze de Villeneuve est « bien plus qu’un simple monument », puisqu’il « incarne le patrimoine et la mémoire de Berthierville ».

« La Ville de Berthierville souhaite dénoncer cet acte criminel [qui porte] non seulement nuit à notre patrimoine, mais prive également notre communauté et les amateurs de sports automobiles d’un symbole fort de notre histoire », a écrit la Ville sur les réseaux sociaux.

Reconnu pour son talent et sa passion, Gilles Villeneuve a participé à 67 Grands Prix de Formule 1, de 1977 à 1982, remportant six courses au volant de sa Ferrari. Il termine deuxième du championnat des pilotes en 1979.

Il décède le 8 mai 1982, à l’âge de 32 ans, des suites d’un accident de piste lors des qualifications du Grand Prix de Belgique.

Le circuit où se déroule le Grand Prix du Canada, à Montréal, porte son nom.