« La race humaine doit s’étendre au-delà de la Terre »

Le professeur Brian Cox se dit prêt à aller là où aucun présentateur de télévision britannique n’est allé auparavant.

« Je n’ai pas encore collecté de fonds ni persuadé qui que ce soit de me donner un billet » pour l’espace, dit-il.

Mais il affirme que si Elon Musk, le propriétaire de la société aérospatiale américaine SpaceX, le contactait pour lui proposer un tel voyage, il répondrait : “Super, allons-y !”

Aller dans l’espace est quelque chose que nous pourrions tous faire à l’avenir, déclare M. Cox, le physicien des particules le plus connu du Royaume-Uni.

A l’occasion de la première de son nouveau programme sur le système solaire pour la BBC, l’expert affirme dans une interview que l’humanité doit aller plus loin.

Selon lui, les progrès réalisés par certaines sociétés spatiales commerciales ouvrent la voie à la possibilité de devenir une civilisation multiplanétaire et interstellaire.

Une personne a devancé le physicien dans l’espace : l’entrepreneur milliardaire Jared Isaacman, membre de l’équipage Polaris Dawn de SpaceX.

M. Isaacman est entré dans l’histoire le mois dernier en devenant le premier astronaute du secteur privé à marcher dans l’espace. L’agence spatiale américaine (NASA) a déclaré que la mission représentait « un pas en avant majeur » pour l’industrie spatiale commerciale.

M. Cox estime que cette approche combinée – une collaboration entre des agences gouvernementales, comme la NASA, et des entreprises privées, comme SpaceX – est une bonne chose. Disposer d’un accès fiable et bon marché à l’espace est vital, dit-il.

“Je crois vraiment que notre civilisation doit s’étendre au-delà de notre planète pour de nombreuses raisons”, dit-il.

La société aérospatiale Blue Origin, créée par le fondateur milliardaire d’Amazon Jeff Bezos, imagine déjà un avenir dans lequel les gens vivraient et travailleraient dans l’espace et où les industries perçues comme nocives pour la Terre se déplaceraient dans le cosmos.

Les ressources de la Terre sont limitées et la planète est endommagée par « la soif et le besoin de la civilisation de davantage de ressources », explique Cox, ce qui rend impératif de chercher à devenir une civilisation multiplanétaire.

L’exploitation des ressources de l’univers grâce à l’exploitation minière d’astéroïdes peut sembler relever de la science-fiction, mais, dit-il, « il est extrêmement important que nous le fassions, et le plus rapidement possible ». « .

Il admet cependant que la capacité politique d’atteindre cet objectif en tant que civilisation est une autre affaire et estime que nous avons le devoir d’explorer notre galaxie, la Voie lactée, qui regorge de centaines de milliards d’étoiles.

Dans notre système solaire, il y a beaucoup à explorer. Outre le Soleil, il existe huit planètes, cinq planètes naines officiellement nommées, des centaines de lunes, des milliers de comètes et plus d’un million d’astéroïdes.

Si nous devons tenter une hypothèse, le professeur Cox affirme que nous sommes probablement actuellement la seule civilisation avancée de la Voie lactée, et peut-être la seule qui ait jamais existé dans la galaxie.

« Si cela est vrai, notre expansion au-delà de cette planète devient une nécessité. Parce que si nous ne le faisons pas, personne d’autre ne le fera », explique-t-il.

« Il est donc de la plus haute importance de commencer à faire les premiers pas », ajoute-t-il.

Mars et la Lune sont les deux seuls endroits où, selon Cox, tout le monde ira et où une présence permanente de la vie commencera à s’installer.

Bien que des astéroïdes de la taille d’un stade traversent le système solaire, il estime que le plus grand danger pour la Terre réside aujourd’hui dans ses habitants.

« Si quelque chose doit nous détruire, ce sera probablement nous », dit-il.

Il admet cependant que la possibilité qu’un astéroïde frappe la Terre est prise plus au sérieux aujourd’hui que lorsqu’il a commencé à réaliser des émissions de télévision, il y a plus de 15 ans.

« À un moment donné, il faudra en détourner un », dit-il.

Pour sa nouvelle série, M. Cox explore les événements dans l’espace à travers les dernières missions.

En octobre, Europa Clipper de la NASA entamera un voyage de cinq ans et demi vers Jupiter pour déterminer si la lune glacée de la planète, Europa, présente les conditions nécessaires à l’apparition de la vie.

Les scientifiques pensent qu’Europe possède de l’eau liquide sous la forme d’un vaste océan d’eau salée sous sa croûte glacée.

Mais à quoi ressemblerait la vie en Europe si les conditions étaient réunies ?

« Ce sera une vie simple », affirme le professeur.

“Au mieux, ce sera une vie unicellulaire, ou quelque chose de similaire… Nous ne nous attendons pas à une vie multicellulaire, en partie parce qu’elle a mis beaucoup de temps à se développer ici sur Terre”, ajoute-t-il.